Jakarta, IDN Times - Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menjelaskan maksud Elkan Baggott urung membela Timnas Indonesia. Elkan masih fokus meningkatkan performa dan mencari menit bermain di klub.
Erick sebenarnya menantikan comeback Elkan untuk mengenakan seragam tempur Pasukan Garuda. Namun, pria yang juga menjabat sebagai Menteri BUMN itu menghormati keputusan sang pemain.
Erick meminta agar fans turut mendukung keputusan Elkan. Mengingat, bek yang lahir di Thailand itu sempat digeruduk warganet imbas keputusannya menolak membela Timnas Indonesia U-23.
"Kami ingin Elkan kembali, tetapi mungkin prioritasnya masih di klub. Jadi, kita tidak boleh menghakiminya. Saya mohon jangan (dihujat), karena siapa tahu dia akan kembali suatu hari nanti," kata Erick usai melepas Timnas Indonesia di Senayan, Minggu (16/3/2025).
Piala Asia 2023 menjadi ajang terakhir Elkan membela Timnas, tepatnya saat melawan Australia di babak 16 besar, pada 28 Januari 2024. Setelah itu, Elkan tak pernah lagi menjadi andalan.
Semua bermula dari keputusan Elkan yang menolak panggilan Shin Tae Yong untuk mengawal lini belakang Timnas U-23 di play-off Olimpiade 2024. Penolakan tersebut memicu keretakan antara Shin dengan Elkan.
Sementara, alasan Elkan mau fokus di klub terlebih dahulu bisa dimengerti. Mengingat, Elkan justru lebih sering dipinjamkan ketimbang bermain untuk Ipswich Town yang kini mentas di Premier League musim 2024/25.
Pada musim ini, Elkan tengah dipinjamkan Ipswich ke Blackpool. Bersama Blackpool, pemuda 22 tahun itu baru melakoni 14 penampilan, dengan total 901 menit bermain.