Jakarta, IDN Times - Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, sadar betul Timnas Indonesia tergabung di grup berat dalam putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Meski begitu, dia tetap menyimpan optimisme.
"Harus diakui kita berada di grup yang berat. Cuma saya minta kepada pelatih dan pemain Timnas kita jangan kasih kendor. Ingat, bola itu bundar dan banyak sejarah bagaimana tim tidak diunggulkan bisa buat kejutan," ujar Erick dalam keterangan resminya, Kamis (27/6/2024).
Erick mengatakan Timnas Indonesia harus mencontoh kiprah Austria dan Georgia pada Euro 2024. Hadir sebagai kuda hitam, mereka mampu mendobrak kekuatan tradisional Eropa macam Belanda dan Portugal.
"Lihat saja di Piala Eropa 2024 ini, bagaimana kiprah Austria atau Georgia. Jadi tetap melawan walau di grup berat. Timnas Indonesia harus seperti itu," ujar dia.
Erick berjanji, dalam babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia akan diperkuat pemain terbaik. Tidak cuma berkualitas, dia ingin para pemain yang dipanggil juga bangga membela skuad Garuda.
"Saya harap empat hari sebelum pertandingan kualifikasi para pemain sudah bergabung sehingga pelatih dan pemain punya waktu lebih banyak dalam mempersiapkan tim. Jadi tidak ada alasan lagi," ujar menteri Badan Usaha Milik Negara (BUMN) itu.
Babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia ini akan terselenggara pada 5 September 2024 hingga 10 Juni 2025. Dua tim teratas akan langsung ke Piala Dunia 2026, sedangkan tim peringkat tiga dan empat akan masuk babak keempat.
Untuk sepak mula dan lokasi stadion akan diumumkan kemudian. Indonesia tergabung di Grup C bersama Arab Saudi, Australia, Jepang, Bahrain, dan China. Berikut adalah jadwal Timnas Indonesia di babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia:
Arab Saudi vs Indonesia (5 September 2024)
Indonesia vs Australia (10 September 2024)
Bahrain vs Indonesia (10 Oktober 2024)
China vs Indonesia (15 Oktober 2024)
Indonesia vs Jepang (14 November 2024)
Indonesia vs Arab Saudi (19 November 2024)
Indonesia vs Bahrain (25 Maret 2025)
Indonesia vs China (5 Juni 2025)
Jepang vs Indonesia (10 Juni 2025).