3 Fakta Unik Timnas Georgia, Satu-satunya Debutan di Euro 2024
Pentas sepak bola Euro 2024 segera dimulai. Kejuaraan prestisius 4 tahunan ini diselenggarakan selama sebulan penuh pada 15 Juni—15 Juli 2024. Ada setidaknya 24 negara Eropa yang memeriahkan Euro tahun ini.
Menariknya, dari semua kontestan terpilih, ada satu negara yang mencuri perhatian. Mereka adalah Georgia. Hal itu disebabkan tim dengan julukan The Crusaders ini mampu mengukir sejarah baru usai berkiprah untuk pertama kali di Euro 2024.
Yuk, simak tiga fakta unik Georgia sebagai debutan di Euro 2024!
1. Keberhasilan Georgia adalah buah investasi sejak bertahun-tahun
Keberhasilan Georgia mengikuti Euro 2024 tidak semata-mata diperoleh dengan cara instan. Ini adalah buah dari investasi yang dilakukan Federasi Sepak Bola Georgia (GFF) selama bertahun-tahun. Mereka serius dalam mengembangkan kemajuan sepak bola dengan memanfaatkan bantuan dari Asosiasi Sepak Bola Eropa (UEFA).
Dikutip situs resmi UEFA, ada empat hal yang membuat sepak bola Georgia melesat. Pertama, The Crusaders impresif setelah memastikan promosi ke UEFA Nations League B (level kedua) 2022/2023. Bertanding dengan lawan-lawan kuat merupakan pembuka jalan Georgia untuk membentuk kemampuan terbaik saat ini.
Kedua, keaktifan penyelenggaraan turnamen besar turut menjadi kunci keberhasilan Georgia. Sebagai catatan, GFF senang ketika diberi tawaran menjadi tuan rumah kejuaraan UEFA Eropa U-19 2017 serta UEFA Eropa U-21 2023 bersama Rumania. Itu memberi kesempatan GFF untuk mengelola organisasi sepak bola yang lebih baik.
Ketiga, Georgia memanfaatkan program UEFA Grow. Ini merupakan program pemberian dana dari UEFA demi mengembangkan kuantitas dan kualitas atlet sepak bola untuk tiap anggota asosiasi. Sebagai tolok ukur, jumlah pesepak bola Georgia meningkat dari 14.676 menjadi 37.600 dalam rentang waktu 2015—2021.
Keempat, program UEFA HatTrick juga punya andil. Program yang didirikan sejak 2004 itu merupakan pendistribusian dua pertiga dana pendapatan dari Kejuaraan Eropa UEFA putra kepada anggota asosiasi untuk investasi pengembangan proyek sepak bola. Georgia pun dapat melakukan renovasi stadion besar-besaran dan pembangunan beberapa pusat pelatihan.