Jakarta, IDN Times - Liverpool kembali melawat ke markas Galatasaray, kali ini di leg pertama babak 16 besar Liga Champions musim 2025/26, Rabu (11/3/2026) dini hari WIB. Jelang kick-off, pelatih Liverpool, Arne Slot, menyanjung Okan Buruk selaku juru taktik lawan.
Slot menilai Buruk sebagai pelatih berkualitas, dengan fleksibilitas yang tinggi dalam menerapkan taktik. Di bawah nahkoda Buruk, skuad berjuluk Cimbom itu tergolong tangguh dan cukup disegani di Eropa.
Slot bahkan angkat topi kepada Buruk. Rasa hormat itu diberikan setelah juru taktik berpaspor Belanda itu menganalisis sejumlah pertandingan Galatasaray, termasuk saat membungkam Besiktas dengan 10 orang pada akhir pekan lalu.
"Kami sebenarnya sudah cukup mengenal mereka dengan baik. Setelah menonton lebih banyak pertandingan mereka, rasa hormat saya kepada pelatihnya semakin besar," kata Slot dalam jumpa pers jelang laga, dikutip dari laman resmi UEFA.
"Mereka bermain melawan Besiktas pada Sabtu lalu dan berhasil menang meski bermain dengan 10 orang, yang menunjukkan betapa besar semangat juangnya," ucap Slot.
Slot meyakini partai di Rams Park, Istanbul, nanti akan menghibur pencinta sepak bola. Duel juga akan berjalan ketat, karena Slot menilai Galatasaray dan tim asuhannya memiliki kemiripan dari segi permainan.
"Tidak banyak perbedaan di antara kami. Dalam permainan terbuka, kami cukup mirip, dan pada akhirnya itu adalah pertandingan 50-50 yang ditentukan oleh penalti," ujar Slot.
Duel nanti sebenarnya menjadi panggung bagi Virgil van Dijk dan kolega untuk membalaskan dendamnya. Saat berkunjung ke Rams Park dalam fase liga, The Reds tumbang dengan skor 0-1, pada Oktober 2025 lalu.
Cimbom menang berkat gol tunggal Victor Osimhen saat duel baru berusia 16 menit. The Reds sebenarnya tampil dominan sepanjang laga, tetapi kesulitan membongkar struktur pertahanan tuan rumah. Hanya dua tembakan tepat sasaran yang mampu mereka lepaskan.