5 Gelandang Lazio saat Meraih Scudetto 1999/2000

Pavel Nedved dikenal memiliki determinasi dan stamina luar biasa dalam tiap pertandingan. Zdenek Zeman sebagai pelatih Lazio terdahulu merekrutnya dari FC Kosice pada musim panas 1996. Nedved masih berusia 23 tahun kala itu.

Pemain yang berposisi asli gelandang kiri tersebut memainkan 28 laga dan membuat 5 gol ketika Lazio meraih scudetto pada 1999/2000. Nedved lalu bertahan selama 5 musim bersama I Biancocelesti dengan memainkan total 138 pertandingan dengan capaian 33 gol serta 12 assist. Ia baru pindah ke Juventus pada 2001/2002 dan menjelma sebagai pemain legendaris di sana.

Sven-Goran Eriksson membuat langkah berani dengan membeli Juan Sebastian Veron dari Parma dengan harga mahal pada Juli 1999. Usia Veron baru 24 tahun saat itu. Namun, keputusan Eriksson terbukti jitu karena sang pemain langsung menjadi kreator serangan utama Gli Aquilotti dan membawa Lazio memenangi scudetto 1999/2000.

Gelandang tengah asal Argentina tersebut tampil dalam 31 pertandingan dengan sumbangsih 8 gol dan 11 assist. Namun, Veron hanya 2 musim berseragam Le Aquile dengan catatan 11 gol dan 17 assist dalam 53 laga Serie A. Sebab, Manchester United memboyongnya ke Old Trafford pada 2001/2002.

Dejan Stankovic menjalani musim keduanya bersama Lazio pada 1999/2000. Ia sendiri didatangkan dari Red Star Belgrade pada Juli 1998. Sven-Goran Eriksson mencium bakat Stankovic saat berusia 19 tahun.

Gelandang asal Serbia tersebut bermain dalam 16 pertandingan dengan torehan 3 gol dan 2 assist sampai akhir musim 1999/2000. Stankovic lalu berseragam I Biancocelesti selama 6 musim sebelum memutuskan hijrah ke Inter Milan pada 2003/2004. Pemain kelahiran Belgrade itu mencetak 22 gol dan 14 assist dalam 137 pertandingan di sepanjang kariernya bersama Lazio.

Sven-Goran Eriksson membuat keputusan penting ketika memboyong Diego Simeone dari Inter Milan pada musim panas 1999. Simeone merupakan gelandang tengah asal Argentina dengan karakter box-to-box yang memiliki stamina tinggi dan naluri bertahan yang kuat. Ia kerap memberikan keseimbangan antara bertahan dan menyerang sepanjang musim.

Simeone tampil dalam 28 pertandingan dengan koleksi 5 gol dan 1 assist pada 1999/2000. Ia lalu memainkan total 90 pertandingan dengan capaian 15 gol serta 8 assist selama 4 musim bersama Le Aquile. Namun, pemain kelahiran San Nicolas tersebut memutuskan melanjutkan karier di Atletico Madrid setelah kontraknya habis pada 2003/2004.

Matias Almeyda dikenal sebagai gelandang pekerja keras bertipe ball-winner yang agresif. Almeyda dibeli dari Sevilla pada musim panas 1997. Sven-Goran Eriksson sering menempatkannya sebagai pemain pertama yang memutus aliran serangan lawan.

Almeyda bermain dalam 19 pertandingan dan membukukan 1 gol pada 1999/2000. Ia sendiri bertahan selama 3 musim bersama I Biancocelesti sebelum pindah ke Parma pada Juli 2000. Gelandang asal Argentina tersebut menghasilkan total 2 gol dan 1 assist dalam 63 pertandingan bersama Lazio.

Kekuatan lini tengah sering menjadi faktor penentu dalam sebuah pertandingan sepak bola. Para pemain tersebut bukan hanya pengatur ritme permainan, melainkan juga sosok yang memberikan keseimbangan sepanjang musim. Hingga kini, kontribusi mereka masih dikenang sebagai bagian penting dalam perjalanan Lazio di Serie A.