Mikel Merino mencetak 6 gol untuk Timnas Spanyol di Kualifikasi Piala Dunia 2026
Merino menjadi top skor sementara La Furia Roja, unggul dari Mikel Oyarzabal
Merino mencatatkan brace dan hattrick dalam beberapa pertandingan, menunjukkan produktivitasnya
Mikel Merino begitu produktif bersama Timnas Spanyol di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Gelandang milik Arsenal itu sudah menyumbang enam gol. Dari 4 pertandingan hingga jeda internasional Oktober 2025, ia hanya gagal mencetak gol dalam 1 kesempatan.
Jumlah tersebut membuatnya menjadi top skor sementara La Furia Roja di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Ia unggul jauh dari Mikel Oyarzabal yang menjadi striker utama Timnas Spanyol. Mantan rekan setimnya di Real Sociedad itu baru menciptakan tiga gol.
Timnas Spanyol mengawali perjuangan mereka di Kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan bermain tandang melawan Bulgaria pada 4 September 2025. Status sebagai tim tamu tidak berpengaruh bagi skuad asuhan Luis de la Fuente. Mereka tetap dominan hingga akhirnya menang dengan skor 3-0. Mikel Merino mencetak gol penutup pada menit 38. Ia sukses menanduk umpan sepak pojok dari Lamine Yamal. Dua gol Timnas Spanyol sebelumnya pada laga ini dibuat Mikel Oyarzabal (5’) dan Marc Cucurella (20’).
Tiga hari setelah kemenangan atas Bulgaria, Timnas Spanyol kembali menang saat bermain tandang. Mereka bahkan mempermalukan Turki dengan skor 6-0. Pedri membuka papan skor pada menit keenam. Mikel Merino lantas menggandakan keunggulan pada menit 22. Ia menuntaskan sebuah skema cantik. Marc Cucurella mengirim crossing mendatar dari sisi kiri. Nico Williams lantas memantulkannya kepada Mikel Oyarzabal. Alih-alih melakukan finishing, Oyarzabal juga membuat wall pass untuk Merino. Pemain kidal itu pun langsung melepaskan tendangan pada sentuhan pertama.
Timnas Spanyol menutup babak pertama saat bertanding melawan Turki pada 7 September dengan skor 3-0. Mikel Merino mencatatkan brace beberapa saat sebelum mereka kembali ke ruang ganti. Pemain bernomor punggung 6 itu menyelesaikan umpan tarik yang dibuat Pedri di sisi kiri. Merino kembali melakukan finishing secara first time, tetapi kali ini menggunakan kaki kanan.
Tidak hanya brace, Mikel Merino nyatanya berhasil mengemas hattrick saat Timnas Spanyol membantai Turki dengan skor 6-0 pada 7 September 2025. Setelah gol keduanya, Ferran Torres terlebih dahulu ikut mencatatkan namanya di papan skor pada menit 53. Empat menit berselang, Merino akhirnya memastikan bola yang dipakai tersebut menjadi miliknya setelah laga berakhir. Ia mengukir pencapaian ini dengan aksi yang luar biasa. Merino melepaskan tendangan jarak jauh yang melengkung indah masuk ke gawang Turki yang dijaga Ugurcan Cakir. Pedri lantas mencetak gol penutup Spanyol pada menit 62.
Timnas Spanyol mendapat giliran untuk menjamu Bulgaria pada Selasa (14/10/2025). Mereka menang dengan skor yang lebih besar dibanding pada pertemuan pertama, 4-0. Mikel Merino membuka papan skor dalam pertandingan yang berlangsung di Estadio Jose Zorrilla itu. Ia mencetak gol menggunakan kepala setelah mendapat umpan sundulan dari Robin Le Normand pada menit 35.
Merino mencetak gol keenamnya di Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada laga yang sama dengan gol kelimanya. Ia menggandakan keunggulan Timnas Spanyol atas Bulgaria pada menit 57. Menariknya, Merino kembali memaksimalkan kemampuan sundulannya. Ia berhasil menjangkau crossing dari Alejandro Grimaldo. Dua gol sisa Spanyol berasal dari bunuh diri Atanas Chernev pada menit 79 dan tendangan penalti Mikel Oyarzabal pada menit 90+2. Merino menjadi pemain yang membuat Spanyol mendapat hadiah tersebut. Ia dilanggar Martin Georgiev.
Enam gol yang sudah dibuat Mikel Merino di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona UEFA sekaligus membuatnya berada di posisi ketiga di daftar top skor sementara. Ia menempati pos tersebut bersama Harry Kane (Inggris), Kevin De Bruyne (Belgia), Andrej Kramaric (Kroasia), dan Marko Arnautovic (Austria). Sementara itu, dua pencetak gol terbanyak adalah Erling Haaland (Norwegia) dengan 12 gol dan Memphis Depay (Belanda) yang mengoleksi 7 gol.