Jakarta, IDN Times - Timnas Indonesia akan melakoni laga pertama dalam babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Skuad asuhan Shin Tae Yong itu sudah ditunggu Arab Saudi, yang sekarang diampu oleh pelatih asal Italia, Roberto Mancini.
Duel ini akan dihelat di King Abdullah City Sports City Stadium, Kamis (5/9/2024) atau Jumat dini hari WIB. Indonesia akan dihadapkan dua ujian, yaitu melawan Arab Saudi, langganan Piala Dunia, serta Mancini, yang sudah tersohor namanya sebagai pelatih.
Dalam catatan Transfermarkt, Mancini belum sering berjumpa tim asal Asia Tenggara atau ASEAN sebagai pelatih. Hanya Thailand yang baru dia hadapi pada Piala Asia 2023 lalu, dan saat itu laga berakhir imbang 0-0.
Laga lawan Indonesia akan jadi kesempatan bagi Mancini mengunci kemenangan perdana atas tim Asia Tenggara. Tidak cuma itu, kemenangan di laga ini juga bakal menentukan nasib Mancini bersama Arab Saudi.
Di bawah asuhan Mancini, Arab Saudi tidak terlalu meyakinkan. Dari 14 laga yang sudah dilakoni, Mancini hanya mampu membawa Arab Saudi menang enam kali, imbang tiga kesempatan, dan kalah dalam lima laga.
Arab Saudi juga tidak melaju jauh dan harus rela terhenti di babak 16 besar Piala Asia 2023, karena kalah dari Korea Selatan. Di babak kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026, Arab Saudi juga cuma bisa jadi runner-up, kalah saing dari Yordania.
Tak pelak, buntut dari hasil buruk ini beredar kabar Arab Saudi akan mendepak Mancini. Kemenangan atas Indonesia jadi harga mati bagi arsitek asal Italia itu.
Terlepas dari belum maksimalnya bersama Arab Saudi, Shin tetap menaruh hormat pada eks pelatih Inter Milan itu. Bagaimanapun, dia pernah merengkuh gelar Serie A, Premier League, dan Euro.
"Mancini memang salah satu pelatih terbaik. Apalagi, di bawah asuhannya, Arab Saudi berinvestasi banyak. Namun, harus diingat bola itu bundar. Tidak akan ada tahu hasil laga seperti apa sebelum wasit meniup peluit panjang," kata Shin.