Jakarta, IDN Times - Timnas Indonesia bakal menantang Arab Saudi pada laga perdana Grup C fase tiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Jumat (6/9/2024) dini hari WIB. Duel tersebut akan dihelat di King Abudllah Sports City, Jeddah.
Bisa dibilang, ini merupakan ujian berat buat skuad Garuda. Selain bermain di kandang lawan, Arab merupakan tim yang bertengger di peringkat tujuh FIFA Ranking zona Asia.
Duel kontra Arab menjadi momentum buat Maarten Paes melakoni debut. Setelah menanti cukup panjang, kiper FC Dallas tersebut akhirnya bisa mengawal gawang Timnas.
Paes dipastikan bisa tampil setelah sempat diragukan karena masalah administrasi. Hal itu diutarakan Kepala Badan Tim Nasional (BTN) Sumardji yang juga menjabat sebagai anggota Komite Eksekutif (Exco) PSSI.
"Hari ini sudah selesai kegiatan MCM untuk pertandingan Arab Saudi kontra Indonesia. Pada saat MCM disampaikan dan disahkan bahwa Paes bisa dimainkan di laga tersebut," kata Sumardji di laman resmi PSSI, Rabu (4/9/2024).
Pelatih Timnas, Shin Tae Yong meminta anak-anak asuhnya untuk tak ciut nyali dengan nama besar The Green Falcon. Juru taktik asal Korea Selatan itu berharap Jay Idzes dan kawan-kawan bisa tampil lepas, optimistis dan memberikan penampilan yang terbaik tanpa memikirkan hasil akhir.
"Saya memiliki pengalaman sebagai pelatih saat melawan Jerman. Kami harus tenang, menyiapkan tim dengan baik dan tidak boleh stres," kata Shin, jelang laga.
Pencinta sepak bola bisa menyaksikan laga tersebut secara langsung pada pukul 01.00 WIB. Itu karena duel Arab vs Timnas akan disiarkan RCTI.
"Ini grup terberat di fase ketiga, tetapi kami tidak akan menyerah!" ujar Shin.