Janji Setia De Zerbi Jika Tottenham Hotspur Terdegradasi dari Premier League

De Zerbi dengan tegas membantah bakal angkat koper jika skenario terburuk itu terjadi. Juru taktik berpaspor Italia itu mengungkapkan janji setia, untuk menemani Spurs di Championship. De Zerbi menghormati kontrak panjang yang telah disepakatinya dengan manajemen hingga Juni 2031 mendatang.

"Ya, saya menegaskan semuanya. Bagi saya, tetap merupakan suatu kehormatan untuk menjadi pelatih Tottenham, bahkan jika pada hari Minggu kami bermain untuk memperebutkan tempat di zona degradasi, itu bukan masalah. Saya menganggap sepak bola lebih dari sekadar klasemen, lebih dari sekadar level permainan," kata De Zerbi.

De Zerbi juga pasang badan soal tudingan liar dari sebagian pihak, yang menyebut para pemainnya sudah tidak peduli dengan nasib klub. Anak-anak asuhnya, dijelaskan De Zerbi, cuma terguncang hebat akibat rentetan hasil buruk musim ini.

"Itu sama sekali salah. Reaksi mereka memang tidak tepat. Tapi, karena mereka adalah orang-orang yang sensitif, jadi sangat menderita karena situasi ini," ujar eks manajer Brighton and Hove Albion tersebut.

Berbekal pengalamannya saat menukangi tim degradasi, Benevento, pada 2018 lalu, De Zerbi paham betapa horornya tekanan di laga penentuan ini. Dia bahkan berani mengklaim bertarung di laga hidup-mati jauh lebih membuat stres ketimbang bermain di final Liga Europa, seperti yang dialami Spurs tahun lalu.

"Itu adalah pengalaman yang sangat penting bagi saya karena jika Anda bermain untuk bersaing dan menang, pasti ada antusiasme, perasaan yang baik selama seminggu, dalam pertemuan. Tapi, saat Anda berjuang menghindari degradasi dan tim ini dengan semua pemain di depan, tatapan matanya tidak sama seperti ketika memenangkan liga, atau berkompetisi seperti Brighton untuk meraih kualifikasi Eropa," ujar De Zerbi.