Jakarta, IDN Times - Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko tinggal menghitung bulan. Semua negara peserta sedang menyempurnakan skuad, tak terkecuali Timnas Jepang.
Samurai Biru menggaet legenda sepak bolanya, Shunsuke Nakamura untuk bergabung dalam staf kepelatihan Hajime Moriyasu, Kamis (16/4/2026). Kehadiran Nakamura diharapkan mampu menyuntikkan mentalitas juara dan menjadi motivator di ruang ganti dan pinggir lapangan.
Semasa masih aktif bermain, Nakamura memang dihormati baik di kompetisi domestik maupun Eropa. Dia mencatatkan lebih dari 400 penampilan di kasta tertinggi Jepang, dan malang melintang membela klub-klub Benua Biru.
Legenda Yokohama F Marinos dan Celtic itu telah mencetak 24 gol dari 98 caps bersama Samurai Biru, sekaligus menyumbang dua gelar Piala Asia secara back-to-back, edisi 2000 dan 2004.
Menariknya, Nakamura ternyata sempat bimbang untuk menerima tawaran tersebut. Itu karena Nakamura khawatir kedatangannya di momen krusial menjelang Piala Dunia justru dapat mengganggu ritme dan keharmonisan tim.
"Saya berhati-hati memikirkan dampak dari bergabungnya saya pada momen krusial menjelang turnamen Piala Dunia," kata Nakamura di laman resmi Federasi Sepak Bola Jepang (JFA).
Nakamura akhirnya bersedia turun gunung setelah dirayu Moriyasu. Pria berusia 47 tahun itu kini berjanji untuk memberikan segalanya demi membantu Jepang meraih hasil manis di Piala Dunia 2026
"Setelah menerima kata-kata yang penuh semangat dan keyakinan dari pelatih Moriyasu, saya memutuskan untuk menerima tawaran ini. Saya akan menyatukan tekad dengan para pemain tim nasional Jepang yang berjuang di panggung dunia, dan berusaha berkontribusi demi tercapainya target yang telah ditetapkan tim," ujar Nakamura.