Jakarta, IDN Times - Joey Pelupessy akhirnya debut bersama Timnas Indonesia. Debutnya berakhir manis, karena Pelupessy sukses membantu Pasukan Garuda membekuk Bahrain dengan skor 1-0, Selasa (25/3/2025).
Terasa kian manis karena kemenangan itu diraih di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Aksi ciamik Pelupessy disaksikan 69.599 penonton yang hadir di tribune stadion megah tersebut.
Pelupessy kegirangan atas malam spesialnya tersebut. Apalagi, momen saat dirinya menyanyikan lagu kebangsaan Indonesia Raya sebagai starting XI, diiringi puluhan ribu suporter Timnas.
"Ini benar-benar perasaan yang istimewa, saya melakukan debut di Jakarta, rasanya benar-benar seperti di rumah. Jadi, ini istimewa, kami menyanyikan lagu kebangsaan bersama," kata Pelupessy selepas laga, di area mixed zone.
Melihat nomor 14 di punggungnya, fans di media sosial langsung teringat dengan sosok legenda Liverpool, Xabi Alonso. Sama seperti Alonso, Pelupessy juga punya distribusi bola yang cukup akurat, tenang di bawah tekanan, dan baik dalam bertahan.
Namun, gelandang 31 tahun itu enggan disebut menjadi Alonso-nya Indonesia. Secara level, Pelupessy merasa ketinggalan jauh.
"Tentu saja dia lebih baik dari saya, tapi saya senang menerima pujian itu. Alonso bukan level saya, dia pemain yang luar biasa dan jauh lebih tinggi lagi," kata Pelupessy.
Kendati menolak, Pelupessy tak menampik kalau Alonso merupakan kiblatnya dalam bermain sebagai gelandang. Hanya saja, Pelupessy punya gaya sendiri, tak menjiplak Alonso.
"Dia juga contoh bagi saya. Tetapi, saya melakukan dengan cara saya sendiri. Kemudian, jika saya bisa atau selama saya dapat membantu Timnas, itu membuat saya bangga!" kata Pelupessy.