Kalah Tipis dari Home United, Pelatih Persija: Peluang Masih Terbuka
Home United kembali memberi bukti bahwa mereka adalah tim dengan pengalaman lebih di pentas AFC Cup. Menjamu Persija yang lebih diunggulkan di Stadion Jalan Besar Singapura pada hari Selasa (8/5/2018) malam, mereka berhasil menang tipis dengan skor 3-2, meski sang tamu lebih mendominasi dalam hal penguasaan bola dan jumlah peluang.
Tuan rumah membuka keunggulan lebih dahulu saat pertandingan baru berjalan dua menit. Bek tengah Persija, Maman Abdurrahman, yang coba menghalau umpan silang dari ujung tombak tim tuan rumah Shahril Ishak dengan kepala malah membuat bola berbelok ke gawangnya sendiri.
Tujuh menit berselang, gelandang serang lincah milik Home United, yakni Song Ui-young melaju sendirian membawa bola sembari melewati hadangan lima pemain Persija yang coba mengepung. Begitu sampai di kotak penalti, pemain kebangsaan Korea Selatan itu langsung mengirim bola ke sudut jauh gawang kiper Rizky Darmawan.
1. Meski Persija mendominasi selama 90 menit, Home United bermain lebih efektif
Kebobolan dua gol cepat membuat Macan Kemayoran langsung meningkatkan intensitas penyerangan demi mengejar defisit angka. Namun Persija baru pecah telur pada menit ke-32, melalui sundulan Ramdani Lestaluhu memanfaatkan bola dari skema sepak pojok Riko Simanjuntak. Skor 2-1 untuk Home United bertahan hingga turun minum.
Saat babak kedua baru berjalan empat menit, tim kebanggaan publik kota Jakarta itu menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Lagi-lagi skema sepak pojok Riko Simanjuntak berhasil dikonversi menjadi gol melalui sundulan Ramdani Lestaluhu yang luput dari pengawalan.
Menit ke-79, tim berjuluk "The Protectors" tersebut berhasil memperlebar jarak menjadi 3-2. Tendangan Hafiz Nor dari luar kotak penalti gagal ditangkap dengan sempurna oleh kiper Rizky Darmawan. Alih-alih berhasil diamankan, bola malah memantul di lapangan "mengecoh" Rizky yang sudah bersiap sebelum menghujam jala gawang. Tidak ada gol kembali tercipta hingga masa normal rampung.