Kalah Tipis dari Home United, Pelatih Persija: Peluang Masih Terbuka

Kebobolan dua gol cepat membuat Macan Kemayoran langsung meningkatkan intensitas penyerangan demi mengejar defisit angka. Namun Persija baru pecah telur pada menit ke-32, melalui sundulan Ramdani Lestaluhu memanfaatkan bola dari skema sepak pojok Riko Simanjuntak. Skor 2-1 untuk Home United bertahan hingga turun minum.

Saat babak kedua baru berjalan empat menit, tim kebanggaan publik kota Jakarta itu menyamakan kedudukan menjadi 2-2. Lagi-lagi skema sepak pojok Riko Simanjuntak berhasil dikonversi menjadi gol melalui sundulan Ramdani Lestaluhu yang luput dari pengawalan.

Menit ke-79, tim berjuluk "The Protectors" tersebut berhasil memperlebar jarak menjadi 3-2. Tendangan Hafiz Nor dari luar kotak penalti gagal ditangkap dengan sempurna oleh kiper Rizky Darmawan. Alih-alih berhasil diamankan, bola malah memantul di lapangan "mengecoh" Rizky yang sudah bersiap sebelum menghujam jala gawang. Tidak ada gol kembali tercipta hingga masa normal rampung.

Absennya sejumlah pemain penting seperti Adritany Ardhiyasa, Rezaldi Hehanusa serta Jaime Xavier membuat lini belakang Persija amat rapuh. Dua bek pelapis yang bertugas, Vava Mario Yagalo dan Valentino Telaubun, memang lihai dalam membantu penyerangan namun kerap kesulitan mengantisipasi serangan balik Home United.

Rizky Darmawan pun terlihat masih gugup di bawah mistar gawang. Hal tersebut tentu saja imbas dari minimnya jam terbang yang diperoleh kiper berumur 22 tahun tersebut pada level klub. Tampil di gelaran AFC Cup agaknya jadi pengalaman pertama sekaligus berharga baginya meski tak berakhir manis.

"Kami mencetak dua gol disini, kami punya kesempatan nanti di rumah, peluang masih ada. Ya kami kehilangan konsentrasi di awal pertandingan. Ini tidak masalah, karena kami masih punya pertandingan kandang sekarang. Kami hanya akan fokus di pertandingan kandang," terang Stefano Cugurra, pelatih Persija, dalam jumpa pers selepas pertandingan, seperti dikutip dari situs resmi klub Persija.id.

Dua gol tandang menjadi bekal berharga mereka untuk leg kedua yang akan berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada hari Selasa (15/5/2018) pekan depan. Peluang untuk lolos ke partai final zona ASEAN masih terbuka.

Tapi mereka harus fokus kepada kompetisi domestik yang sempat "ditinggalkan" selama dua pekan, dengan menjamu tim kuat Madura United di hari Sabtu (12/5/2018) mendatang.