Jakarta, IDN Times - Bintang Norwegia, Erling Haaland, kembali mencuri perhatian di Piala Dunia 2026. Ini terjadi ketika Norwegia berhasil menaklukkan Brasil dengan skor 2-1 di babak 16 besar.
Haaland menjadi aktor kemenangan Norwegia lewat dua gol yang dicetaknya (79’ dan 90’). Setelah pertandingan, Haaland melontarkan komentar, berkelakar soal Norwegia yang gak pernah main di Piala Dunia selama 28 tahun.
Usai pertandingan, Haaland kembali menunjukkan sisi humorisnya. Saat ditanya mengenai penantian 28 tahun Norwegia untuk kembali tampil di Piala Dunia, Haaland menjawab dengan kelakar.
"Butuh 28 tahun, cukup lama (untuk kembali ke Piala Dunia). Saya baru berusia 25 tahun, jadi Anda tidak bisa menyalahkannya. Ini luar biasa, saya bangga kepada negara saya dan kepada semua orang (di tim)," ujar Haaland, dilansir Marca.
Setelah terakhir tampil pada Piala Dunia 1998, Norwegia menunjukkan penampilan impresif di edisi kali ini. Bahkan, generasi yang dipimpin Haaland berhasil membuktikan Norwegia bukan lagi sekadar tim pelengkap, melainkan salah satu kekuatan yang patut diperhitungkan.
"Saya pikir cara kami bermain melawan Brasil menunjukkan Norwegia adalah tim sepak bola yang fantastis dan sebenarnya adalah salah satu tim hebat di Eropa dan dunia. Apa yang telah kami lakukan sungguh luar biasa," kata Haaland.
Edisi 2026 merupakan penampilan keempat Norwegia di Piala Dunia setelah 1934, 1994, dan 1998. Sepanjang kualifikasi, Norwegia tampil meyakinkan setelah menyapu bersih seluruh pertandingan kualifikasi zona Eropa dan mencetak total 37 gol.
Performa luar biasa itu berlanjut di putaran final. Norwegia mengalahkan Senegal 3-2 dan Irak 4-1 di fase grup meski sempat kalah 1-4 dari Prancis. Kuncinya memang ada di Haaland yang kini telah mengoleksi tujuh gol dan sejajar dengan Kylian Mbappe serta Lionel Messi dalam persaingan menuju top skor Piala Dunia 2026.