Kesempatan Kedua Malik Tillman di Bundesliga

Bakat Malik Tillman sebagai seorang penyerang tajam telah terlihat sejak di level junior. Ia mengukir pencapaian apik kala mengasah kemampuan di akademi Bayern Munich dengan tampil subur di beberapa kelompok umur berbeda. Ketekunan dalam mengasah teknik dan naluri mencetak gol membuatnya cepat menonjol di antara rekan-rekannya.

Untuk Bayern Munich U-17 pada 2017–2019, Tillman mengemas 15 gol dan 10 assist dari 42 gol. Statistik yang tak kalah mentereng ia torehkan bersama tim U19. Dari total 29 laga, ia menjebloskan 15 gol dan 9 assist. Dengan 13 gol, ia dinobatkan sebagai top skor di Bundesliga Jerman U-19 2019/2020. 

Kerja keras Tillman di tim junior Bayern Munich berbuah manis pada musim panas 2021. Ia menerima penawaran kontrak profesional dari tim senior. Langkah ini menjadi tonggak penting dalam kariernya sebagai pesepak bola profesional. Kesempatan berlatih dan bermain bersama para pemain bintang memberinya pengalaman berharga untuk terus berkembang.

Perjalanan Malik Tillman di skuad utama Bayern Munich tidaklah mulus. Sepanjang 2021/2022, ia hanya bermain dalam 7 laga dengan torehan 1 gol. Itu termasuk 102 menit dalam empat laga di Bundesliga Jerman tanpa mencetak gol atau assist.

Meski menawarkan fleksibilitas bermain di beberapa posisi berbeda, keberadaan sederet nama besar menjadi alasan utama di balik menit bermain minim Tillman bersama Die Roten. Di lini depan, ada Robert Lewandowski, Serge Gnabry, Leroy Sane, Thomas Mueller, Eric-Maxim Choupo-Moting, dan Jamal Musiala yang rutin menghiasi skuad dalam tiap laga. Kondisi ini membuat persaingan di lini serang Bayern menjadi sangat ketat, terutama bagi pemain muda seperti Tillman yang masih mencari pijakan di tim utama.

Situasi ini membuat Tillman kesulitan menunjukkan potensinya secara konsisten di level tertinggi. Persaingan ketat di skuad utama memaksanya lebih sering bermain untuk tim cadangan atau duduk di bangku cadangan. Bakat besar yang dimiliki Tillman pun tak tersalurkan secara maksimal

Malik Tillman mendapat kesempatan kedua untuk membuktikan kualitasnya di Bundesliga, kompetisi tertinggi di tanah kelahirannya. Bayer Leverkusen memboyongnya ke BayArena dan memproyeksikannya sebagai suksesor Florian Wirtz, salah satu amunisi penting di lini serang selama beberapa musim sebelumnya. Direktur olahraga Bayer Leverkusen, Simon Rolfes, percaya dengan kemampuan apik Tillman di depan gawang lawan.

Tillman kembali ke Bundesliga dengan situasi yang berbeda. Ia telah membuktikan kapasitasnya sebagai penyerang muda potensial. Ia tampil moncer untuk Rangers dan PSV Eindhoven selama 3 musim ke belakang. Namun, hal tersebut tak cukup untuk membuat Bayern Munich memulangkannya meski memiliki kesempatan untuk merealisasikan hal tersebut.

Pemain berpostur 1,87 meter itu menjadi bagian penting di balik kesuksesan PSV bangkit pada 2023/2024. Dengan kontribusi 9 gol dan 10 assist, ia membawa klub tersebut menjuarai Eredivisie Belanda. Sebagai informasi, PSV tak mampu memenangi trofi Eredivisie selama 5 musim sebelumnya. Pada 2024/2025, Tillman yang telah sepenuhnya menjadi bagian dari PSV kembali tampil apik di lini serang serta mempersembahkan trofi Eredivisie.

Kualitas Tillman sebagai seorang penyerang tajam juga telah teruji di level timnas. Ia menjadi salah satu sosok penting di balik keberhasilan Amerika Serikat melaju ke final Gold Cup 2025. Dirinya selalu tampil penuh dalam 6 laga yang dijalani timnya dengan kontribusi 3 gol dan 2 assist.

Malik Tillman resmi kembali ke Bundesliga setelah mengukir pencapaian apik sebagai pemain muda di Skotlandia dan Belanda. Dengan demikian, ia memiliki kesempatan besar untuk bertemu Bayern Munich, klub profesional pertama dalam kariernya. Selanjutnya, mampukah ia membuktikan keputusan Die Roten untuk melepasnya merupakan hal yang salah?