Fase penyisihan grup Liga Champions memasuki babak akhir. Beberapa tim sudah memastikan lolos ke babak knock out (16 besar) di matchday kelima pada dua pekan lalu. Namun, beberapa tim masih harus menjalani penentuan nasib, lolos atau gagal di matchday terakhir yang digelar pada tengah pekan ini.
Berikut beberapa fakta menarik dari matchday terakhir penyisihan grup Liga Champions yang akan dimainkan pada Selasa (11/12) dan Rabu (12/12) malam waktu Eropa.
Ketika Grup A sudah memastikan dua tim yang lolos ke babak 16 besar (Atletico Madrid dan Borussia Dortmund), tidak demikian halnya dengan Grup B. Di Grup B, hanya Barcelona yang sudah memastikan lolos ke fase knock out. Dari lima pertandingan, Barcelona memimpin klasemen dengan 13 poin.
Nah, siapa pendamping Barcelona, akan diperebutkan oleh Tottenham Hotspur dan Inter Milan di matchday VI pada Selasa (11/12) malam waktu Eropa atau Rabu (12/12) dini hari waktu Indonesia. Tottenham away ke Nou Camp menghadapi Barcelona, sementara Inter menjamu PSV Eindhoven yang sudah pasti gagal lolos seperti.
Merujuk jadwal tersebut, Inter lebih diuntungkan karena bermain di kandang, sementara Tottenham harus bermain sempurna bila ingin mengalahkan Barcelona di Nou Camp.
"Kami siap menghadapi Barcelona dalam kondisi apa pun. Kami tidak hanya menyiapkan fisik, tetapi juga mental. Kami harus fokus apa yang bisa kami lakukan di Nou Camp, bukan memikirkan apa yang bisa dilakukan Barcelona," ujar Pelatih Tottenham, Mauricio Pocchettino.
Di Grup C malah belum ada satupun yang memastikan lolos ke babak 16 besar. Persaingan memperebutkan "dua tiket" lolos ke babak 16 yang melibatkan Napoli, Paris Saint-Germain dan Liverpool, akan ditentukan di pertandingan terakhir.
Liverpool yang ada di peringkat tiga (6 poin), akan menjamu Napoli yang memimpin klasemen (9 poin). Bila ingin lolos, tidak ada pilihan bagi Liverpool selain mengalahkan Napoli di Andfield pada Rabu (12/12) dini hari nanti. Untuk lolos, Liverpool butuh menang 1-0 atau dengan selisih dua gol.
Kabar bagus bagi Liverpool, penyerang asal Senegal, Sadio Mane yang absen di dua laga terakhir Liga Inggris, siap dimainkan melawan Napoli. Kesiapan Mane untuk tampil disampaikan pelatih Liverpool, Juergen Klopp.
Sementara PSG akan away menghadapi Crvena Zvezda di Berlgrade. Di atas kertas, PSG berpeluang besar menang untuk lolos ke babak 16 besar. Di pertandingan pertama di Paris, PSG menang telak 6-1 atas Zvezda.
Sementara di Grup F, pertandingan terakhir akan menjadi penentuan siapa tim yang mendampingi Manchester City lolos ke babak 16 besar. Hingga matchday kelima, City memimpin klasemen Grup F dengan 10 poin dan sudah memastikan lolos. Satu tiket tersisa akan diperebutkan oleh tim Prancis, Olympique Lyon dan klub Ukraina, Shaktar Donetsk.
Menariknya, keduanya akan bertemu di matchday terakhir. Shakhtar akan menjamu Lyon di NSK Olimpiyskyi di Kyiv pada Rabu (13/12/2018) malam waktu setempat. Shakhtar yang kini mengoleksi 5 poin, wajib menang bila ingin lolos. Sementara Lyon (7 poin), hanya butuh hasil imbang untuk melaju ke babak 16 besar.
Di pertemuan pertama di Prancis, kedua tim bermain 2-2. Bagaimana kali ini?
Pertandingan terakhir fase grup tidak hanya penting bagi tim-tim yang belum memastikan lolos demi berjuang meraih kemenangan. Tim-tim yang sudah lolos juga masih memiliki kepentingan di matchday terakhir. Mereka memburu kemenangan demi menjadi juara grup. Sebab, bila menjadi juara grup, mereka akan lebih diuntungkan dalam drawing babak 16 besar.
Di antaranya di Grup A, Atletico (12 poin) bersaing dengan Dortmund (10 poin) untuk menjadi juara grup. Dortmund akan away ke markas AS Monaco dan Atletico menghadapi tuan rumah Club Brugge di Belgia. Sementara di Grup E, Ajax Amsterdam (11 poin) akan menjamu Bayern Munchen (13 poin) untuk memperebutkan predikat juara Grup E.
Dan yang tidak kalah seru, di Grup H, Juventus dan Manchester United akan bersaing menjadi juara grup. United akan menghadapi tuan rumah Valencia. Sementara Juventus yang kini memimpin klasemen dengan 12 poin, akan away ke markas BSC Young Boys. Juve akan tanpa salah satu bek nya, Medhi Benatia sata melawan BSC Young Boys karena cedera.
Menarik ditunggu bagaimana akhir cerita dari matchday terakhir penyisihan grup Liga Champions. Sudah tidak sabar menunggu siapa tim yang pada akhirnya lolos ke babak 16 besar dan siapa yang tampil sebagai juara grup?