Timnas Jepang berhasil meraih kemenangan pertamanya di Piala Asia 2023. Tim Samurai Biru mampu menaklukan Vietnam dengan skor 4-2. Hasil ini membuat Jepang untuk sementara memuncaki grup D dengan raihan tiga poin.
Salah satu hal menarik dalam pertandingan ini, yaitu tampilnya tiga pemain Jepang yang bermain di Ligue 1 Prancis. Mereka sama-sama bermain sebagai gelandang serang dalam formasi 4-2-3-1. Berikut kinerja tiga pemain Jepang yang membela klub-klub Ligue 1.
Junya Ito tampil apik dalam laga pertamanya di Piala Asia 2023. Ia bermain sebagai penyerang sayap kanan selama 90 menit. Ito mampu memberikan dampak positif meskipun tidak mencetak gol ataupun assist.
Pemain milik Stade Reims itu berhasil merepotkan barisan pertahanan Vietnam. Dilansir Fotmob, Ito tercatat 67 kali menyentuh bola dan memiliki persentase keberhasilan dribel 67 persen. Ia juga beberapa kali memberikan tekanan kepada pemain bertahan Vietnam dengan 10 kali memenangkan duel fisik, 8 kali duel bola bawah, serta 2 kali menang duel udara.
Keito Nakamura berhasil menorehkan satu gol dalam pertandingan melawan Vietnam. Pemain Stade Reims itu memanfaatkan umpan matang dari Takumi Minamino dan memasukan bola dengan kaki kanannya pada injury time babak pertama. Gol tersebut merupakan gol perdana Nakamura di Piala Asia.
Ia mampu membuktikan bahwa dirinya bisa menggantikan posisi Kaoru Mitoma yang tengah mengalami cedera di sayap kiri. Nakamura bermain selama 63 menit. Ia ditarik keluar dan digantikan oleh Ritsu Doan pada babak kedua menit ke-63.
Takumi Minamino menjadi bintang kemenangan Timnas Jepang saat mengalahkan Vietnam 4-2. Pemain AS Monaco itu mencetak 2 gol dan 1 assist. Minamino terpilih sebagai man of the match berkat performa luar biasanya selama 90 menit.
Eks pemain Liverpool itu mencetak gol pertamanya setelah mendapatkan bola pantul dari tendangan Yukinari Sugawara yang diblok oleh bek Vietnam pada menit ke-11. Ia kembali merobek gawang Vietnam setelah menerima umpan dari gelandang milik Liverpool, Wataru Endo, pada menit ke-45. Minamino kemudian memberikan assist kepada Keito Nakamura pada injury time babak kedua.
Ketiga pemain di atas berhasil membuat Timnas Jepang memulai Piala Asia 2023 dengan sempurna. Tim Samurai Biru memiliki kepercayaan diri menjelang pertandingan kedua melawan Timnas Irak. Mereka makin dijagokan sebagai salah satu kandidat juara.