Kiprah 6 Pemain ASEAN yang Bermain di Liga Jepang pada 2023

Chanathip Songkrasin meneruskan kiprahnya di Liga Jepang bersama Kawasaki Frontale pada 2023. Namun, pemain berusia 30 tahun itu hanya bertahan setengah musim dengan mengemas enam laga di semua ajang. Ia kemudian pulang kampung dan merapat ke klub Thai League, BG Pathum United, pada Juli 2023. Pemain yang sering disapa Jay itu tampak harus mengakhiri petualangannya selama 6 tahun (2017–2023) di Negeri Matahari Terbit itu.

Satu-satunya gelar juara yang pernah diraih Jay selama berkiprah di Jepang adalah Emperor's Cup bersama Kawasaki Frontale. Meski tak tampil pada partai final karena sudah tak berseragam Kawasaki Frontale, tetapi Jay berhak meraih gelar juara tersebut. Sebab, ia masih terdaftar dan pernah bermain di turnamen sebanyak satu kali.

Jika Chanathip Songkrasin harus mengakhiri kariernya pada paruh pertama, maka Ekanit Panya kebalikannya. Pemain berusia 24 tahun itu baru memulai petualangannya pada paruh kedua musim 2023. Ia dipinjam Urawa Reds dari Muangthong United sampai akhir musim.

Hasilnya, Ekanit berhasil tampil sebanyak sebelas laga di kompetisi domestik maupun internasional. Ia bahkan masuk dalam daftar skuad yang berlaga di Piala Dunia Antarklub. Namun, ia belum diberi kesempatan semenit pun setelah kalah 0-3 atas Manchester City di semifinal.

Musim 2023 adalah debut bagi karier Supachok Sarachat di Jepang sebagai pemain permanen. Sebelumnya, Consadole Sapporo meminjamnya  dari Buriram United selama 5 bulan pada Juli 2022. Karena penampilannya yang memukau, klub asal Sapporo itu langsung menyodorkannya kontrak jangka panjang berdurasi selama 4 tahun.

Supachok tampak tak kesulitan beradaptasi di iklim sepak bola Jepang. Pemain berusia 25 tahun itu bahkan tampil apik dengan mengemas 7 gol dari 24 laga di J1 League. Hal itu membuatnya sebagai pencetak gol terbanyak ketiga di klub.

Nguyen Cong Phuong bergabung bersama klub J1 League, Yokohama FC, pada 2023. Hal itu membuatnya kembali berkiprah di Liga Jepang. Sebelumnya ia pernah bermain selama 1 musim sebagai pemain pinjaman di Mito HollyHock yang berkompetisi di J2 League pada 2016–2017. Ia berhasil mengoleksi tujuh laga di sana.

Di Yokohama FC, Cong Phuong harus mengalami kenyataan pahit. Pemain berusia 28 tahun itu hanya bermain dalam satu laga di Piala J League. Itu pun hanya tampil sebagai pemain pengganti.

Selain itu, Yokohama FC harus rela terdegradasi ke J2 League musim depan. kepastian tersebut mereka raih setelah harus puas berada di posisi juru kunci dengan mengoleksi 29 poin. Poin tersebut diraih dari hasil 7 kali menang, 8 kali imbang, dan 19 kali kalah.

Mendapatkan tempat di lini belakang Mito HollyHock, membuat karier Jefferson Tabinas cukup berkembang. Pemain berdarah Jepang/Filipina itu selalu tampil lebih dari 20 laga setiap musimnya. Pada 2023 saja, ia berhasil mengemas 21 laga di semua ajang untuk klub asal Ibaraki itu.

Sudah membela Mito HollyHock sejak 2021, Tabinas masih belum bisa membawa timnya promosi ke J1 League. Tabinas dan Mito HollyHock hanya berkutat di papan tengah klasemen tiap tahunnya. Pada 2023 pun, mereka hanya berhasil finis di posisi 17 dari 22 tim yang berkompetisi di J2 League.

Pratama Arhan menjalani musim keduanya di J2 League bersama Tokyo Verdy. Namun, pemain berusia 22 tahun itu hanya tampil sebanyak tiga laga di semua ajang. Jumlah penampilan itu tampak menurun dari musim sebelumnya yang berhasil mencapai sepuluh laga.

Selain itu, Tokyo Verdy berhasil finis di posisi ketiga klasemen J2 League 2023. Itu membuat mereka berhak promosi ke J1 league musim depan. Arhan juga ikut merayakan kebahagiaan tersebut. Namun, dikonfirmasi agennya, Arhan tak akan bersama Tokyo Verdy pada musim selanjutnya.

Keenam pemain di atas berkiprah di kompetisi J1 League dan J2 League pada musim 2023. Selain berkiprah di kompetisi yang berbeda-beda, mereka juga memiliki kisah yang berbeda-beda pula. Namun, mereka berhasil melanjutkan tren sejarah sebagai pemain Asia Tenggara yang bisa berkiprah di salah satu kompetisi terbaik di Asia.