Kisah Alphadjo Cisse, Wonderkid yang Jadi Mesin Gol AC Milan

Cisse menceritakan PSV saat itu sangat serius buat meminangnya. Klub Belanda itu bahkan tinggal menyodorkan kontrak untuk ditandatangani oleh Cisse.

"Saya praktis sudah berada di dalam penerbangan ke Rotterdam untuk menandatangani kontrak dengan PSV, tapi kemudian Milan datang," kenang Cisse dikutip dari Cronache di Spogliatoio.

Meski PSV menginginkannya langsung bergabung, tawaran Milan yang mengizinkannya untuk menyelesaikan musim di Serie B bersama Catanzaro menjadi nilai tambah. Keputusan untuk membatalkan penerbangan dan memilih berseragam Rossoneri diakuinya sebagai keputusan terbaik yang tak pernah disesalinya.

"Grup WhatsApp teman-teman saya langsung heboh. Mereka bertanya, ‘Alpha, apakah kabar ini benar?’ Saya pun menjawab, ‘Ya, benar.’ PSV langsung menginginkan saya, tetapi Milan mengizinkan saya menyelesaikan musim di Serie B terlebih dahulu. Keduanya merupakan klub hebat, tetapi Milan... Sulit untuk menggambarkannya," cerita Cisse.

Perjalanan Cisse di San Siro memang tidak mudah. Awan kelam sempat menyelimuti akibat menderita cedera serius beberapa hari usai bergabung. Kunjungan pertamanya ke fasilitas latihan Milanello bahkan hanya untuk menjalani proses pemulihan, yang sempat membuatnya dirundung keraguan.

"Saya punya keraguan besar: 'Saya pergi ke Milan setelah cedera, mari kita lihat bagaimana kelanjutannya'," ungkap Cisse.

Beruntung, pelatih Ruben Amorim berhasil membangkitkan Cisse. Keraguan itu kini menguap usai Cisse sukses mencetak delapan gol dari 13 penampilannya di semua kompetisi, termasuk hattrick di Liga Europa.

"Inilah persis yang dibicarakan Ruben Amorim kepada saya saat pertama kali kami bertemu. Kami fokus pada cedera, dia menjelaskan apa yang dia inginkan dari saya di lapangan. Dia orang yang hebat, yang tahu bagaimana bekerja dengan anak muda. Dan dia tahu bagaimana membuat saya tetap rendah hati, meskipun saya bukan tipe orang yang suka berkhayal," kata Cisse.

Mentalitas baja yang dimiliki Cisse tak lepas dari tempaan keras mantan pelatihnya di Catanzaro, Alberto Aquilani. Legenda AS Roma itu pernah melontarkan kalimat "provokasi" yang hingga kini terus terngiang dan menjadi bahan bakar semangatnya.

"Tahun lalu Aquilani berkata kepada saya 'Jika kamu tidak bermain setidaknya 10 tahun di Serie A, bagi saya, kamu telah gagal'," beber Cisse.

Kini, kehidupan Cisse telah berubah total dalam beberapa bulan terakhir, membawanya ke tempat yang bahkan tak pernah ia bayangkan saat masih bekerja di pabrik ayahnya. Dia berjanji akan tetap membumi dan terus berkembang karena merasa potensinya saat ini baru keluar sekitar 40 persen saja.

"Hidupku telah banyak berubah dalam beberapa bulan terakhir, mungkin bahkan lebih dari yang kusadari sendiri. Ada kalanya aku berhenti dan berpikir betapa berbedanya semuanya dibandingkan beberapa waktu lalu. Sepak bola membawaku ke tempat-tempat yang tidak pernah kubayangkan, tetapi di dalam hatiku aku tetap orang yang sama," ucap Cisse.