Jakarta, IDN Times - Manchester United (MU) akhirnya berhasil merekrut Mauricio Pochettino dan diperkenalkan pada Jumat (13/11/2026). Momen ini menjadi sebuah akhir dari saga antara MU dengan pelatih asal Argentina tersebut.
Pochettino sebenarnya sudah sering diincar oleh MU. Tepatnya, sejak 2014 dia sudah diincar MU.
Namun, saat itu ketertarikan Setan Merah bak kasih tak sampai, hingga akhirnya bisa direkrut dan akan mulai bekerja per 18 November 2026.
Ketertarikan Manchester United terhadap Pochettino pertama kali muncul pada 2014. Saat itu, MU sedang mencari pengganti David Moyes.
Namun, manajemen MU akhirnya lebih memilih Louis van Gaal yang memiliki pengalaman dan sederet gelar. Pochettino kemudian menerima tawaran untuk menangani Tottenham Hotspur.
Sejak saat itu, namanya beberapa kali kembali dikaitkan dengan kursi manajer di Old Trafford. Peluang tersebut muncul pada 2016 ketika posisi Van Gaal mendapat tekanan, kemudian kembali mencuat pada 2018 dan 2021.
Sayangnya, MU tidak pernah berhasil merekrutnya. Pochettino masih terikat pekerjaan bersama Tottenham Hotspur dan Paris Saint-Germain (PSG) ketika kesempatan tersebut muncul.
Peluang berikutnya datang pada Mei 2022 setelah Pochettino meninggalkan PSG. Selama sekitar 18 bulan menangani klub Prancis tersebut, dia berhasil mempersembahkan tiga trofi, meski masa kerjanya berakhir dengan kekecewaan.
Pochettino kembali masuk dalam pertimbangan MU ketika klub mencari pengganti Erik ten Hag pada 2024. Jurnalis David Ornstein mengungkapkan dalam podcast The Athletic, Pochettino sempat masuk dalam dua kandidat terakhir yang dipertimbangkan MU. Namun, manajemen akhirnya memilih mempertahankan Ten Hag setelah mencatatkan sederet hasil mengesankan.
Menurut Ornstein, komunikasi MU dengan Pochettino ketika itu tidak sepenuhnya berjalan sesuai harapan. Manajemen disebut kurang terkesan dengan sejumlah aspek dari sang pelatih.
"Saya mendapat informasi, mereka sedikit kurang terkesan dengan kemampuan kepelatihan, ambisi, dan etos kerjanya. Saya tidak mengetahui seluruh faktornya, tetapi kurang lebih seperti itulah gambaran yang saya dapatkan," ujar Ornstein.
Setelah beberapa kali gagal merekrutnya, MU pun mengambil langkah lebih serius pada 2026 untuk Pochettino. Klub bahkan disebut bersedia mengeluarkan biaya untuk membebaskan Pochettino beserta stafnya dari kontrak bersama Timnas Amerika Serikat (AS).
Padahal, MU sebenarnya memiliki peluang untuk mendatangkan pelatih berusia 54 tahun tersebut setelah Piala Dunia 2026. Namun, klub justru memilih mengangkat Michael Carrick dari pelatih interim menjadi permanen setelah penampilan positif pada penghujung musim 2025/26.
Selain Pochettino, sejumlah pelatih lain juga sempat muncul, termasuk Antonio Conte dan Julian Nagelsmann yang ketika itu berstatus tanpa klub. Meski demikian, MU pada akhirnya lebih tertarik untuk menempuh jalur negosiasi demi mendapatkan Pochettino.
Di sisi lain, Pochettino juga memiliki pengalaman berbeda dibandingkan ketika terakhir kali berkomunikasi dengan MU. Pengalamannya bersama Chelsea menunjukkan pentingnya kejelasan kewenangan dan struktur kerja dalam sebuah klub.
Situasi berbeda justru didapatkannya ketika menangani Timnas AS. Pochettino memiliki ruang lebih luas untuk terlibat dalam strategi dan pengembangan sepak bola jangka panjang.
Selain itu, Pochettino juga memiliki pengalaman membangun tim ketika menangani Southampton dan Tottenham Hotspur. Pengalaman tersebut menjadi bagian penting dari rekam jejaknya sebagai pelatih. Kini, MU kembali melihat potensi Mauricio Pochettino dari perspektif berbeda.