West Ham United sukses menang dengan skor 3-0 ketika menyambangi markas Olympique Lyonnais. Hasil itu membuat West Ham lolos ke semifinal Liga Europa 2021/2022 dengan agregat 4-1. The Hammers sudah ditunggu Eintracht Frankfurt yang menaklukan favorit juara, Barcelona.
Jika West Ham mampu menjadi juara di Liga Europa, maka mereka akan meneruskan kisah sukses klub Inggris di kompetisi kasta kedua Eropa itu. Sebelumnya, ada lima klub Inggris yang mampu mengangkat piala Liga Europa.
Tottenham Hotspur ternyata pernah menjadi juara Liga Europa sebanyak dua kali. Pertama pada 1972, ketika mereka menundukkan sesama wakil Inggris, Wolverhampton Wanderers. Spurs menang dengan agregat 3-2. Kala itu, final masih menggunakan konsep dua leg.
Spurs kemudian mengulangi kegemilangannya pada 1984. Kali itu, yang menjadi korban mereka adalah raksasa Belgia, Anderlecht. The Lilywhites menang lewat adu penalti usai bermain imbang 2-2 dalam dua leg.
Klub yang kini menjadi tempat bernaung Elkan Baggott ternyata pernah menjadi juara Liga Europa 1981. Kala itu, tim berjuluk The Tractor Boys Town sukses menjungkalkan AZ Alkmaar dengan agregat 5-4.
Sayang, setelahnya, prestasi Ipswich terus menurun. Kini, mereka bahkan hanya bermain di kasta ketiga Liga Inggris atau League One. Maka, tak heran jika tak banyak yang mengingat Ipswich pernah jadi juara Liga Europa.
Tak hanya jadi raja di Liga Champions, Liverpool ternyata juga merupakan klub Inggris dengan gelar terbanyak di Liga Europa, yakni tiga gelar. Pertama, mereka raih pada 1973 dengan menaklukan Borussia Monchengladbach lewat agregat 3-2.
Pada 1976, giliran Club Brugge yang mereka buat tertunduk dengan agregat 4-3. Satu trofi lagi datang pada 2001 ketika The Reds sukses mengalahkan Alaves dengan skor ketat 5-4. Liverpool juga sekali menjadi runner-up pada 2016 usai takluk dari Sevilla.
Nasib tragis harus dialami Manchester United pada musim lalu ketika mereka takluk di final Liga Europa menghadapi Villarreal. The Yellow Submarines menang lewat drama adu penalti setelah laga berjalan imbang 1-1.
Meski begitu, The Red Devils juga pernah menjadi juara kompetisi ini, tepatnya pada 2017. Kala itu, mereka sukses menjungkalkan Ajax dengan skor 2-0. Itu juga menjadi trofi Liga Europa terakhir Manchester United hingga saat ini.
Pada 2013, Chelsea berhasil mengalahkan Benfica lewat skor 2-1 untuk merengkuh titel Liga Europa pertama mereka. Uniknya, gelar tersebut mereka raih semusim setelah menjadi juara Liga Champions.
The Blues kemudian mengulangi prestasi serupa pada 2019. Kali itu, terjadi final sesama wakil Inggris. Chelsea mesti melawan Arsenal. Pada akhir laga, Chelsea menang besar dengan skor 4-1 sekaligus merengkuh trofi Liga Europa kedua mereka.
Liga Inggris, tepatnya English Premier League (EPL), memang merupakan liga sepak bola terbaik dunia saat ini. Terbukti mereka mampu mengirim lima wakil untuk menjadi juara Liga Europa. Akankah West Ham mampu meneruskan dominasi klub Inggris dengan menjadi juara musim ini?