3 Klub Italia yang Dihadapi John Stones sebelum Gabung Inter Milan

Klub Italia pertama yang dihadapi John Stones dalam kariernya adalah Napoli. Ia bertemu dengan tim asal Naples itu pada 17 Oktober 2017. Stones dan Manchester City bertindak sebagai tuan rumah di Etihad Stadium untuk menjalani fase grup Liga Champions Eropa (UCL) 2017/2018. Stones bermain sebagai starter. Ia berduet dengan Nicolas Otamendi di pos bek tengah dengan Kyle Walker sebagai bek sayap kanan dan Fabian Delph di kiri. The Cityzens berhasil menang 2-1 berkat gol Raheem Sterling pada menit 9 dan Gabriel Jesus pada menit 13. Sementara, gol Napoli berasal dari tendangan penalti Amadou Diawara pada menit 73. Stones tampil penuh. Ia menggagalkan satu peluang Napoli dengan mengeblok tendangan Marek Hamsik. Aksi Stones begitu heroik karena sang kiper, Ederson, tidak berada di gawangnya ketika momen tersebut terjadi.

Pada 2 November 2017, Stones dan Manchester City bergiliran bertandang ke San Paolo. Mereka kembali menang, tetapi secara comeback. Tuan rumah unggul dulu lewat gol Lorenzo Insigne pada menit 21. Manchester City kemudian menyamakan kedudukan pada menit 34 usai Nicolas Otamendi menanduk crossing Ilkay Guendogan. Stones lantas membawa timnya berbalik unggul pada menit 48. Ia menyundul umpan sepak pojok Leroy Sane. Stones sempat menunjukkan ekspresi kecewa karena bola yang membentur tiang, mendarat di tanah, dan keluar dari gawang. Namun, goal line technology menyatakan si kulit bundar telah melewati garis. Napoli membuat skor kembali imbang melalui eksekusi penalti Jorginho pada menit 62. Namun, Manchester City akhirnya mengamankan tiga poin berkat gol Sergio Aguero pada menit 69 dan Sterling pada menit 90+2.

Klub Italia kedua yang dihadapi John Stones adalah Atalanta. Mereka berjumpa di Etihad Stadium pada 22 Oktober 2018 untuk melakoni fase grup Liga Champions 2019/2020. Namun, Stones bermain sebagai pengganti. Ia baru masuk ke lapangan pada menit 41 untuk menggantikan Rodri yang mengalami cedera. Pada pertandingan ini, pelatih Manchester City, Pep Guardiola, memasang Rodri dan Fernandinho sebagai duet bek tengah. Stones awalnya disimpan di bangku cadangan karena baru pulih dari cedera.

Ada sebuah insiden sebelum Stones bermain. Guardiola tertangkap kamera kesal dengannya. Setelah laga, Stones menjelaskan, itu terjadi akibat dirinya membutuhkan waktu yang lama untuk menuju pinggir lapangan karena harus membetulkan posisi shin pads. Beruntungnya, Manchester City menang telak 5-1. Mereka berpesta setelah tertinggal dulu oleh gol penalti Ruslan Malinovskyi (28’). Manchester City mengamuk melalui brace Sergio Aguero (34’, 38’) dan hattrick Raheem Sterling (58’, 64’, 69’).

John Stones bertarung dengan Inter Milan pada final Liga Champions 2022/2023. Mereka berhadapan di Ataturk Olympic Stadium, Turki, pada 10 Juni 2023. Stones dan Manchester City berhasil menang berkat gol tunggal Rodri pada menit 68.

Stones bermain selama 82 menit pada laga ini. Ia digantikan Kyler Walker. Menariknya, Stones bertugas sebagai gelandang bertahan. Sepanjang musim tersebut, Stones memang sering beraksi di posisi tersebut. Namun, ia mampu menjawab tantangan.

Langkah Stones bergabung dengan Inter terasa tepat. Serie A Italia tidak mengandalkan kekuatan fisik di level yang sama seperti English Premier League (EPL). Ini jelas sesuai dengan usia Stones yang sudah 32 tahun dan kondisinya yang kerap diserang cedera. Namun, itu juga bukan jaminan Stones bakal langsung nyetel. Mampukah Stones beradaptasi dengan cepat?