Tiap pertemuan menciptakan perpisahan. Begitu pula kehidupan yang tidak bisa dipisahkan dengan kematian. Tahun 2022 pun berakhir dengan meninggalkan beberapa kesedihan di dunia sepak bola.
Sejumlah tragedi terjadi dan meninggalkan korban. Di sisi lain, beberapa legenda sepak bola dunia berpisah dengan semua orang untuk selama-lamanya karena menghadap Sang Pencipta. Mereka meninggalkan dunia dengan segara warisan.
Inilah legenda sepak bola yang wafat pada 2022.
Legenda sepak bola Spanyol yang naik daun di Real Madrid, Francisco "Paco" Gento, meninggal dunia pada usia 88 tahun. Kabar tersebut diketahui dari laman resmi Real Madrid pada Selasa (18/1/2022).
Kehebatan Paco Gento sangat diakui di dunia sepak bola. Bahkan, ia dinobatkan sebagai salah satu pesepak bola terbaik dalam sejarah Spanyol. Selama kariernya, Gento berhasil meraih sejumlah gelar juara, termasuk 6 gelar juara UEFA Champions League (UCL) dan 12 gelar juara LaLiga Spanyol.
Uwe Seeler merupakan mantan pemain (1953—1972) dan presiden (1995-1998) Hamburger SV. Seeler meninggal pada usia 85 tahun pada Kamis (21/7/2022).
Dianggap sebagai salah satu pemain terbaik Jerman, Seeler menghabiskan seluruh karier sepak bolanya bersama Hamburger SV dari mulai akademi sampai pensiun. Sebagai penyerang tajam, Uwe Seeler tentu punya banyak prestasi selama karier sepak bolanya.
Selain membawa Hamburg SV dan Timnas Jerman Barat berprestasi, Seeler juga pernah menjadi kandidat Ballon d'Or. Sebab, ia beberapa kali menjadi pemain terbaik Jerman dan top scorer.
Terry Neil merupakan kapten termuda dalam sejarah Arsenal. Pria yang semasa karier profesionalnya berposisi sebagai bek tengah ini meninggal pada Juli 2022 pada usia 80 tahun.
Selama berkarier, Neill hanya memperkuat Arsenal selama 11 tahun dan Hull City selama 3 tahun. Selepas pensiun sebagai pesepak bola, ia pernah berkarier sebagai pelatih untuk Hull City, Arsenal, Tottenham Hotspur, dan Timnas Irlandia Utara.
Salah satu bek tertajam dalam sejarah sepak bola, Sinisa Mihajlovic, meninggalkan dunia untuk selama-lamanya pada Jumat (16/12/2022) dengan usia 53 tahun. Bek asal Serbia ini diketahui telah berjuang lama melawan leukimia.
Semasa hidupnya, Mihajlovic dikenal sebagai bek asal Serbia yang tangguh. Ia merupakan spesialis penendang bola mati. Mihajlovic sangatlah berprestasi ketika berkarier di Italia bersama AS Roma, Inter Milan, Sampdoria, dan Lazio.
Berita duka terakhir datang dari legenda sepak bola Brasil, Pele. Pencetak gol termuda dalam sejarah Piala Dunia ini meninggal di rumah sakit Albert Einstein, Sao Paulo, pada Jumat (30/12/2022) dengan usia 82 tahun. Ia meninggal akibat kanker usus yang dideritanya sejak 2021.
Bukan lagi rahasia jika Pele merupakan seorang pesepak bola hebat. Tiga gelar juara Piala Dunia (1958, 1962, dan 1970) untuk Brasil jadi bukti kehebatannya.
Kelima pemain diatas menunjukkan prestasi yang memberikan dampak besar pada dunia sepak bola saat ini. Mereka layak diapresiasi dan dikenang sebagai sebuah penghormatan atas jasa-jasanya.