Lolos Perempat Final Liga Eropa, Arsenal Tak Mau Bertemu Tim Ini

Keberhasilan lolos ke perempat final Liga Eropa dengan kemenangan agregat 5-1 atas AC Milan membuat Arsenal menjadi salah satu favorit untuk menjadi juara turnamen ini. Namun, pencapaian Arsenal di Europa League 2017/18 tentunya juga akan bergantung dari hasil drawing perempat final.

Jelang drawing nanti, pelatih Arsenal, Arsene Wenger blak-blakan menyebut tidak ingin bertemu tim Spanyol, Atletico Madrid. “Tentu saja kami ingin terhindar dari pertemuan melawan Atletico Madrid,” tegas Wenger seperti dikutip dari bbc.com.

Atletico memang juga menjadi salah satu favorit juara di turnamen level dua di Eropa setelah Liga Champions ini. Tim yang kini menjadi runner up Liga Spanyol (di bawah Barcelona) ini lolos ke perempat final lewat kemenangan agregat 8-1 atas tim Rusia, Lokomotiv Moskow.

Kemenangan 3-1 Arsenal atas AC Milan di leg kedua babak 16 besar Liga Champions, Jumat (16/3/2018) dini hari tadi menyisakan kontroversi. Utamanya gol penalti Danny Welbeck yang membuat Arsenal bisa menyamakan skor 1-1 setelah tertinggal lewat gol Hakan Calhanoglu. Wellbeck dianggap melakukan diving.

Dikutip dari BBC, Arsene Wenger enggan berkomentar soal polemik penalti itu. Namun, dia menyebut akan memberikan pernyataan yang sebenarnya kepada media setelah melihat kembali rekaman pertandingan.

Wenger lebih suka menyoroti penampilan timnya. Menurutnya, meski secara overall Arsenal tampil bagus, tetapi masih ada pekerjaan rumah yang harus diberesi. Yakni lini pertahanan. “Kami harus memperbaiki cara kami bertahan. Kami masih sedikit kewalahan ketika harus bertahan. Namun, overall, kami bermain solid dan lebih menyerang,” jelas Wenger.

Kemenangan atas AC Milan, Jumat (16/3/2018) dini hari tadi menjadi penegas bahwa Arsenal telah keluar dari periode buruk. Arsenal kini telah meraih tiga kemenangan beruntun dalam waktu sepekan. Sebelumnya, Arsenal menang 2-0 atas Milan di leg pertama babak 16 besar Liga Eropa (9/3/2018), kemudian menang 3-0 atas Watford di Liga Inggris (11/3/2018) seperti dikutip dari soccerway.com.

Rentetan kemenangan itu melegakan Wenger. Maklum, Wenger sempat dalam tekanan besar setelah Arsenal kalah beruntun dalam empat pertandingan. “Situasinya kini jauh lebih baik. Tim ini menunjukkan respons cepat. Kami memang butuh cepat bangkit dari hasil buruk,” ujar Wenger dikutip dari goal.com.