TSG Hoffenheim jarang keluar sebagai calon juara, tetapi mereka kerap menyulitkan dengan materi pemain berstatus tier dua. Meski bukan unggulan, pemain-pemain Hoffenheim ternyata cukup diminati, terutama oleh tim-tim English Premier League (EPL).
Pada 2022/2023, terhitung ada enam mantan pemain TSG Hoffenheim yang berkarier di EPL. Siapa saja mereka?
Roberto Firmino merupakan mantan pemain Hoffenheim dengan catatan penampilan terbanyak. Penyerang asal Brasil ini mencetak 49 gol dan 36 assist dari 153 pertandingan bersama Hoffenheim selama 5 musim (2010—2015).
Pada awal 2015/2016, Roberto Firmino diboyong Liverpool yang saat itu diasuh Brendan Rodgers. Memasuki era Jurgen Klopp, ia ternyata tampil gemilang dengan jadi bagian kejayaan trio lini serang Liverpool di tengah Sadio Mane dan Mohamed Salah.
Jauh sebelum bermain bersama Leicester City, Jannik Vestergaard memulai karier profesionalnya bersama TSG Hoffenheim. Bek asal Denmark ini bermain selama 4 tahun (2011—2015) untuk mereka.
Dalam kurun waktu tersebut, Vestergaard bermain dalam 82 penampilan dengan sumbangan 6 gol dan 2 assist. Berkarier sejak 2018/2019, ia kini memasuki musim keempatnya di EPL.
Mungkin banyak yang lupa jika Ryan Sessegnon pernah menjalani masa peminjaman di Bundesliga Jerman selama semusim. Momen tersebut terjadi pada 2020/2021 ketika dipinjamkan ke TSG Hoffenheim dari Tottenham Hotspur.
Selama semusim, Sessegnon sukses mencatatkan 2 gol dan 3 assist dari 29 penampilan. Pada musim ini, ia bermain untuk Tottenham Hotspur dengan peran yang lebih sering menjadi pemain pelapis.
Bermain menjanjikan bersama TSG Hoffenheim selama 2018/2019, Joelinton menjadi buruan banyak klub besar. Namun, tawaran yang memecahkan transfer penjualan klub tak bisa ditolak Hoffenheim.
OJoelinton kini berseragam Newcastle United. Memiliki posisi asli sebagai penyerang, ia lebih bersinar ketika posisinya diubah menjadi gelandang serang oleh Eddie Howe.
Sama seperti Joelinton, Fabian Schar juga berseragam Newcastle United. Akan tetapi, ia diboyong ketika berseragam Deportivo La Coruna pada musim panas 2018.
Bek asal Swiss ini sendiri pernah membela TSG Hoffenheim pada 2015—2017. Dalam kurun waktu tersebut, Fabian Schar hanya aktif bermain pada musim pertamanya. Ia menorehkan 32 penampilan dengan sumbangan 1 gol dan 1 assist.
Mantan pemain Hoffenheim terbaru yang berseragam tim Premier League adalah Georginio Rutter. Penyerang muda asal Prancis ini diboyong Leeds United dengan banderol sebesar 28 juta euro (Rp458 miliar) pada musim dingin 2023.
Angka besar yang didapat Hoffenheim adalah sebuah keuntungan yang sangat besar. Sebab, Rutter yang masih sangat muda dahulunya dibeli dari Rennes dengan harga sebesar 750 ribu euro (Rp11,4 miliar) saja.
Jika melihat dari lima nama yang telah lama berlaga di EPL, mantan pemain Hoffenheim cukup menjanjikan. Menarik untuk ditunggu seperti apa kiprah Georginio Rutter bersama Leeds United.