5 Mantan Pemain Valencia yang Kini Merintis Karier di Premier League

Juan Mata telah kenyang pengalaman selama berkarier di Premier League. Ia berkarier di Negeri Ratu Elizabeth sejak tahun 2011 lalu dengan membela 2 klub berbeda, Chelsea dan Manchester United. Namun, sebelum itu, pemain berusia 33 tahun tersebut pernah berseragam Valencia selama 4 musim.

Bersama Los Che juga nama Mata makin melambung yang membuatnya diincar klub-klub papan atas Eropa. Keputusan Mata memilih Chelsea sebagai klub barunya tentu tak salah mengingat ia meraih kesuksesan besar di sana. Kendati harus terdepak, kiprah Mata di Inggris masih terus berlanjut usai bergabung ke Manchester United sejak tahun 2014 lalu.

Nama Andre Gomes mungkin lebih diingat saat membela Barcelona. Bersama La Blaugrana, kiprah Gomes tak begitu istimewa karena kalah bersaing di lini tengah. Padahal, ia merupakan tumpuan utama di tim sebelumnya, yaitu Valencia. Gomes membela Los Che selama 2 musim dan mulai meraih kepopuleran.

Performa apiknya bersama Valencia turut membuat Barcelona kepincut dan membawa Gomes ke Camp Nou. Akan tetapi, kegagalannya mendapatkan tempat utama membuat Gomes tak bisa bertahan lama. Ia memutuskan hengkang ke Everton di musim panas 2018 dan menjadi salah satu pilar kunci The Toffees meski sempat diterpa cedera parah.

Ferran Torres baru memulai petualangannya di Premier League sejak musim lalu. Ia bergabung dengan Manchester City untuk memperkuat kedalaman di sektor penyerangan. Hadirnya Torres membawa dampak positif bagi The Cityzens. Terlebih lagi, ia mampu menggantikan peran Sergio Aguero dengan begitu baik.

Kunci dari perkembangan karier Torres sejauh ini tentu tak lepas dari klub lamanya, Valencia. Klub berlogo kelelawar itu sudah tak asing lagi bagi Torres karena ia memulai karier profesionalnya di sana. Puncaknya, pada musim 2017/2018 lalu, Torres promosi ke tim utama dan membantu Valencia berkutat di papan atas LaLiga.

Tak hanya Ferran Torres, eks pemain Valencia lain yang baru memulai debutnya di Premier League musim lalu adalah Rodrigo Moreno. Berbeda dengan nama-nama lain yang hijrah ke klub besar, Rodrigo menjatuhkan pilihannya ke Leeds United, tim yang baru promosi ke Premier League sejak menghilang beberapa tahun.

Makin spesial lagi, Rodrigo datang sebagai rekrutan termahal Leeds dengan mahar 30 juta euro atau sekitar Rp514 miliar. Pengalamannya yang pernah membela Valencia selama 6 musim menjadi modal kuat bagi Rodrigo untuk bersaing di Inggris. Hanya saja, musim debutnya di Premier League tak berjalan mulus karena adaptasi yang lambat.

Joao Cancelo menikmati kariernya yang kini bersama Manchester City. Sejak direkrut musim 2019/2020 lalu, Cancelo menjelma jadi pilihan utama Pep Guardiola karena kemampuan serbabisanya. Hal tersebut juga menjadi kado manis bagi Cancelo mengingat ia sempat kesulitan di awal-awal debutnya untuk tim Manchester.

Sebelum menjalani karier di Inggris, pemain asal Portugal tersebut sempat merumput untuk beberapa klub papan atas, seperti Inter Milan, Juventus, dan Valencia. Bersama klub yang disebutkan terakhir, Cancelo berkarier untuk Los Che selama 3 musim dan sukses tampil impresif mengawal sisi kanan pertahanan.

Valencia memang masih kalah dengan Real Madrid ataupun Barcelona dari banyak hal. Namun, hal tersebut tetap tak bisa menampik bahwa Valencia merupakan salah satu klub favorit yang ingin dibela oleh kebanyakan pesepak bola.