Jakarta, IDN Times - Meksiko melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 usai membekuk Ekuador dengan skor 2-0, Rabu (1/7/2026) pagi WIB. Hasil ini sekaligus mematahkan rekor kelam Los Cafeteros di turnamen FIFA paling prestisius tersebut.
Kemenangan tuan rumah di Mexico City Stadium itu tercipta berkat gol Julian Quinones (22') dan Raul Jimenez (31'). Ekuador sebenarnya memiliki momentum untuk membuat Meksiko gigit jari, namun penyelesaian akhirnya buruk.
Hasil ini terasa begitu spesial bagi skuad asuhan Javier Aguirre Onaindia. Tampil di depan 80.824 penonton yang sebagian besarnya merupakan publik sendiri, mereka berhasil mengakhiri rekor buruknya di fase gugur Piala Dunia.
Itu karena Meksiko sebelumnya tidak pernah menang di putaran pertama fase gugur Piala Dunia sejak edisi 1986, alias 40 tahun silam. Kala itu, mereka menyingkirkan Bulgaria di babak 16 besar, namun langkahnya terhenti di perempat final setelah keok adu penalti dari Jerman Barat.
Meksiko kemudian absen di Piala Dunia 1990 akibat sanksi FIFA. Saat kembali tampil pada edisi 1994, El Tri selalu lolos ke fase gugur dalam tujuh edisi beruntun hingga 2018. Namun, mereka selalu tersingkir pada laga pertama fase gugur sehingga gagal kembali menembus perempat final.
Karena FIFA menerapkan format baru dengan penambahan tim dan fase gugurnya dimulai dari 32 besar, Meksiko masih harus menempuh dua langkah untuk mengukir prestasi terbaiknya di Piala Dunia. Calon lawan mereka di babak 16 besar akan ditentukan dari pemenang duel Inggris kontra Republik Demokratik Kongo.