Mengapa Transfer Nico Williams ke Barcelona Gagal Terwujud?

FC Barcelona sudah lama memantau perkembangan Nico Williams. Ketika ia sukses mengantar Spanyol menjuarai Euro 2024 dan menutup 2023/2024 dengan 27 kontribusi gol untuk Athletic Club di semua kompetisi, ketertarikan itu meningkat menjadi aksi nyata. Sebut saja Arsenal, Chelsea, Paris Saint-Germain (PSG), dan Liverpool juga menunjukkan minat, tetapi Barcelona berhasil selangkah lebih maju.

Kesepakatan personal bahkan telah dicapai antara pihak Williams dan Barcelona pada pertengahan Juni 2025. Biaya rilis sebesar 58–62 juta euro (Rp1,105–1,181 triliun) bukanlah masalah, karena Barcelona berencana menunda pembayaran hingga tahun fiskal berikutnya setelah 30 Juni 2025. Dalam skuad timnas Spanyol, rekan-rekan Williams seperti Lamine Yamal turut mendorongnya bergabung ke Camp Nou, yang memperkuat tekanan emosional untuk pindah.

Rencana teknis Barcelona pun cukup jelas. Pelatih Barcelona, Hansi Flick, berniat memanfaatkan kehadiran Williams sebagai sayap kiri yang mampu membuka ruang bagi Raphinha untuk bermain lebih sentral. Kombinasi dua winger eksplosif ini diyakini dapat menghidupkan serangan El Barca. Namun, optimisme itu ternyata menutupi satu realitas pahit, yaitu mengenai kondisi finansial klub masih jauh dari stabil.

Masalah besar muncul ketika pihak Nico Williams meminta satu hal yang sangat spesifik dalam negosiasi kontrak, yakni klausul pelepasan jika Barcelona gagal mendaftarkannya ke LaLiga Spanyol sebelum 2025/2026 dimulai. Permintaan ini bukan tanpa alasan. Barca memiliki rekam jejak buruk dalam proses registrasi pemain, termasuk kasus Dani Olmo yang nyaris gagal tampil karena konflik dengan batas gaji.

Pada 2024/2025, Dani Olmo hanya berhasil didaftarkan berkat campur tangan Dewan Olahraga Tertinggi Spanyol setelah sebelumnya sempat dicoret LaLiga. Dalam kontraknya, Barcelona menyetujui klausul pelepasan gratis jika ia tidak bisa didaftarkan. Hal serupa juga pernah diberikan kepada Ilkay Guendogan dan Jules Kounde saat mereka bergabung dengan klub.

Sayangnya, ketika pihak Williams meminta jaminan yang sama, direktur olahraga Barcelona, Deco de Souza, menolaknya. Meskipun ia menjanjikan Williams akan berhasil didaftarkan, ia enggan menanggung risiko kehilangan aset mahal secara cuma-cuma. Penolakan inilah yang menjadi titik balik dalam negosiasi.

Dalam suasana tawar-menawar yang kian memanas, hubungan antara Athletic Club dan Barcelona memburuk secara terbuka. Athletic mengambil langkah serius dengan melayangkan protes resmi kepada LaLiga yang menyoroti dugaan Barcelona belum memenuhi regulasi pengeluaran gaji yang berlaku. Tindakan ini memperjelas, Athletic tidak hanya ingin mempertahankan pemainnya, tetapi juga menantang transparansi keuangan salah satu klub terbesar di Spanyol itu.

Meski sempat memberi tahu Athletic Club ia ingin pindah ke Barcelona, Nico Williams pada akhirnya berbalik arah. Pada 3 Juli 2025, ia kembali ke San Mames dan mengunggah video kampanye perpanjangan kontraknya dengan latar mural dirinya yang sempat dirusak. Keesokan harinya, Athletic merilis pengumuman resmi, sang pemain menandatangani kontrak 10 tahun hingga 2035 dengan klausul rilis baru yang lebih tinggi dan gaji yang menjadikannya pemain dengan bayaran tertinggi dalam sejarah klub.

Keputusan Williams untuk bertahan di Athletic membuat Barcelona terkejut karena mengetahuinya melalui media sosial. Para pemain dan staf klub tidak mendapat informasi sebelumnya soal perubahan arah tersebut. Bahkan, beberapa pemain dikabarkan sudah membahas kemungkinan nomor punggung yang akan dikenakan Williams.

Namun bagi sang pemain, keputusan itu lebih dari sekadar angka. “Aku di tempat yang aku cintai, bersama orang-orangku. Ini rumahku,” ucap Williams dalam unggahan video di media sosial miliknya setelah menandatangani kontrak.

Faktor keluarga, sejarah panjang bersama klub, dan keinginan mewujudkan mimpi juara Eropa bersama sang kakak, Inaki Williams, menjadi alasan kuat untuk bertahan. Los Leones juga memiliki struktur pajak khusus di wilayah Basque yang membuat gaji bersih pemain lebih tinggi dibandingkan di Barcelona, meski nilai bruto-nya sama. Semua elemen itu bersatu dalam satu keputusan monumental mengenai loyalitas terhadap klub yang membesarkannya.

Keputusan Nico Williams menolak Barcelona bukan hanya soal uang atau karier, melainkan juga tentang prinsip dan rasa memiliki. Pada era sepak bola modern yang serba cepat, sikapnya menunjukkan loyalitas dan jati diri masih memiliki tempat yang istimewa.