Mengenal Arthur Vermeeren, Wonderkid Baru Atletico Madrid asal Belgia

Arthur Vermeeren merupakan pemain kelahiran Lier, Belgia, pada 7 Februari 2005. Ia baru saja berulang tahun yang ke-19. Karier sepak bolanya diawali dengan bergabung bersama akademi lokal dekat tempat tinggalnya. Ia pernah masuk ke Lierse SK dan KV Mechelen saat anak-anak.

Pada 2018, Royal Antwerp tertarik untuk membawanya ke akademi. Saat itu, Vermeeren sudah berusia 13 tahun. Ia lalu tercatat menghabiskan waktu selama 4 tahun di sana pada 2018–2022. Berkat talentanya, ia dipromosikan ke tim utama pada 2022/2023.

Debut Arthur Vermeeren terjadi pada 11 Agustus 2022. Ia masuk sebagai pemain pengganti saat jeda babak pada laga Royal Antwerp melawan Lillestorm SK di Kualifikasi UEFA Europa Conference League 2022/2023. Laga perdananya itu dilakoni saat usianya masih 17 tahun. Ia mampu mencuri perhatian dan berhasil membantu tim menang dengan skor 2-0.

Setelah debutnya, Vermeeren perlahan mendapatkan kesempatan bermain reguler bersama Royal Antwerp. Mark van Bommel sebagai pelatih memercayai bakatnya untuk mengisi pos gelandang bertahan. Ia juga beberapa kali bermain sebagai gelandang sentral dan sayap kanan. Kesempatan tersebut dibuktikan dengan performa impresif yang ditunjukkannya.

Pada musim debutnya, ia mencatatkan 34 penampilan di berbagai kompetisi. Vermeeren mampu berkontribusi dengan mengemas 1 gol dan menciptakan 2 assist. Ia berperan penting membawa tim menjuarai Belgian Pro League setelah terakhir kali diraih pada 1957. Selain itu, torehan titel juara liga tersebut juga dilengkapi dengan trofi domestik berupa Belgian Cup.

Arthur Vermeeren merupakan sosok gelandang serbabisa. Ia dominan dimainkan di posisi gelandang bertahan. Namun, ia juga bisa berperan sebagai gelandang box-to-box. Kemampuannya dalam bertahan dan menyerang sama baiknya sehingga dapat menghadirkan stabilitas bagi permainan Royal Antwerp. 

Selain itu, Vermeeren kerap memainkan peran sebagai deep-lying playmaker. Ia bertugas melakukan progresi bola agar lebih cepat dari lini tengah ke depan. Ia mengalirkan bola melalui umpan-umpan terukur. Visi bermainnya seperti pemain yang sudah matang. Hal ini yang membuatnya dengan mudah beradaptasi dengan tim. Kemampuannya terbilang brilian.

Pada paruh pertama 2023/2024, Vermeeren menunjukkan peningkatan kualitas permainan yang signifikan. Ia bermain dalam 32 laga, hampir menyamai jumlah penampilannya musim lalu. Dari segi produktivitas, ia juga menjadi lebih tajam dengan catatan 2 gol dan 6 assist. Ia berhasil membawa Royal Antwerp menjuarai Belgian Super Cup pada awal musim.

Atletico Madrid berhasil memenangkan persaingan untuk mendapatkan tanda tangan Arthur Vermeeren. Los Rojiblancos mengalahkan klub-klub lain yang juga menginginkan jasanya. Sebut saja Arsenal, Manchester City, Borussia Dortmund, hingga Manchester United.

Keputusan ini mungkin mengejutkan mengingat Atletico Madrid masih kesulitan bersaing pada 2023/2024. Namun, Vermeeren meyakini kehadirannya bisa membantu Los Rojiblancos kembali kompetitif. Ia percaya dapat menunjukkan kualitasnya untuk membuat klub ibu kota bisa bersaing lagi di berbagai ajang untuk musim-musim mendatang. 

Sepak terjang Vermeeren sebagai pemain muda sudah banyak menarik minat klub-klub top. Kualitasnya yang mumpuni pada usia muda membuatnya digadang-gadang bisa menjadi bintang masa depan. Kini, ia mengambil langkah baru dalam kariernya dengan bergabung bersama Atletico Madrid. Berlatih bersama para pemain yang lebih berpengalaman diharapkan dapat membuat potensinya keluar dengan maksimal.