Mengenal Deniz Undav, Striker Jerman yang Membela VfB Stuttgart

Deniz Undav lahir di Kota Varel, Jerman, pada 19 Juli 1996. Pada 2007, ia mulai menimba ilmu di akademi SV Werder Bremen. Namun, Undav hanya bertahan selama 5 tahun di sana sebelum dilepas pihak klub karena fisiknya dianggap terlalu kecil.

Setelah berpisah dengan Die Werderaner, Undav sempat bermain di akademi SC Weyhe selama 2 tahun, lalu bergabung ke klub kasta keempat Jerman, TSV Havelse, pada 2014/2015. Debut profesional pun akhirnya didapatkannya bersama Havelse. Tiga musim kemudian, Undav memutuskan untuk hijrah ke Eintracht Braunschweig II pada 2017/2018, tetapi hanya bertahan semusim. Pada 2018/2019, ia akhirnya “naik kelas” usai direkrut klub divisi tiga Jerman, SV Meppen. Di sanalah karier Undav semakin mentereng.

Undav sejatinya sempat mandek gol pada musim perdananya bersama SV Mappen. Ia baru tampil beringas pada 2019/2020 dengan catatan total 17 gol dan 13 assist di kompetisi liga musim itu. Statistik mengesankannya tersebut akhirnya menarik perhatian klub kasta kedua Belgia, Union Saint-Gilloise, yang akhirnya memboyong Undav pada musim panas 2020.

Deniz Undav resmi memulai petualangan barunya di Belgia bersama Union Saint-Gilloise pada 2020/2021. Pada musim perdananya, Undav langsung menjadi striker utama Les Unionistes dan mampu mencetak 17 gol serta 5 assist dalam 26 laga di kompetisi liga. Kontribusinya ini berperan penting atas keberhasilan timnya menjuarai kasta kedua Liga Belgia musim tersebut. Ini sekaligus memastikan Union SG kembali ke kasta tertinggi setelah 48 tahun absen.

Undaz kembali unjuk kebolehan dalam urusan mengoyak gawang lawan di Jupiler Pro League 2021/2022. Dari 39 penampilannya di liga, total 26 gol dan 13 assist berhasil striker asal Jerman itu sumbangkan untuk Union SG. Catatan ini membuat Undav mendapat predikat top skor liga pada musim tersebut. Selain itu, performa apiknya membuat klub English Premier League, Brighton & Hove Albion, merekrutnya pada Januari 2022. Akan tetapi, Undav kembali dipinjamkan ke Union SG hingga akhir musim.

Ketajaman Undav pun turut membantu Union SG yang berhasil menduduki puncak klasemen liga musim normal pada 2021/2022. Ini menjadikan klub asal wilayah Brussels itu sebagai klub promosi pertama yang melakukannya. Sayangnya, Union SG harus berpuas di posisi kedua pada fase play-off penentuan juara. Trofi juara Jupiler Pro League musim itu pun lantas kembali ke pangkuan sang juara bertahan, Club Brugge.

Klub English Premier League, Brighton & Hove Albion, menjadi destinasi karier Deniz Undav selanjutnya pada 2022/2023. Kubu The Seagulls sendiri hanya perlu mengeluarkan biaya sebesar 7 juta euro atau Rp121 miliar untuk merampungkan transfer pemain Jerman ini. Hanya saja, karier Undav tidak terlalu mengesankan selama di Inggris.

Pada musim perdananya di AMEX Stadium—markas Brighton & Hove Albion, Undav gagal mendapat kepercayaan penuh dari sang pelatih, Roberto de Zerbi. Dari 30 penampilannya di semua kompetisi, ia hanya dimainkan sebagai starter sebanyak 9 kali. Meski begitu, Undav sempat tampil meyakinkan menjelang akhir musim dengan mencetak 5 gol dalam 8 pertandingan. Hingga musim berakhir, sebanyak 8 gol dan 1 assist disumbangkannya untuk Brighton pada 2022/2023. Melihat performanya yang kurang meyakinkan, The Seagulls akhirnya meminjamkan Undav ke klub Bundesliga Jerman, VfB Stuttgart, semusim setelahnya.

Deniz Undav akhirnya kembali ke Jerman pada 2023/2024 setelah VfB Stuttgart meminjamnya. Namun, ia sempat menderita cedera yang membuatnya absen pada tiga laga awal musim. Setelah pulih, Undav perlahan mulai tampil reguler di tim utama dan menjadi salah satu pemain penting klub yang bermarkas di MHPArena itu.

Bersama Stuttgart, Undav mampu menemukan kembali performa terbaiknya dengan sukses mencatatkan 19 gol dan 10 assist dalam 33 laga di semua kompetisi 2023/2024. Ia diberi kepercayaan sebagai tandem dari ujung tombak klub, Serhou Guirassy, dalam formasi 4-4-2 atau berada di belakang striker asal Guinea itu dalam formasi 4-2-3-1 yang diterapkan Sebastian Hoeness selaku pelatih klub.

Penempatan tersebut tak hanya membantu Undav mengembalikan produktivitasnya, tetapi juga memaksimalkan kemampuannya dalam membuka ruang demi lancarnya skema menyerang tim. Kontribusinya ini pun turut berperan penting dalam membantu Stuttgart mengakhiri musim di peringkat kedua klasemen Bundesliga Jerman musim itu. Ini membuat Die Schwaben memastikan satu tiket ke Liga Champions Eropa untuk pertama kalinya sejak 2009/2010.

Saat masih muda, Deniz Undav tak pernah membela Jerman di tim kelompok umur. Kesempatan membela negaranya baru didapatkan berkat penampilan luar biasa Undav bersama VfB Sttutgart pada 2023/2024. Akhirnya, pada Maret 2024, namanya disertakan pelatih Timnas Jerman, Julian Nagelsmann, dalam skuad untuk laga persahabatan melawan Prancis dan Belanda.

Debut internasional bersama Die Mannschaft akhirnya didapatkan Undav saat menjadi pemain pengganti pada laga melawan Prancis. Ia lalu turut menjadi bagian dari skuad Jerman di Euro 2024. Pada ajang empat tahun Benua Biru itu, Undav mencatatkan satu penampilan sebagai pemain pengganti pada babak kedua laga Grup A melawan Hungaria. Kini, striker berusia 28 tahun tersebut telah mengoleksi total tiga caps bersama Jerman.

Deniz Undav akhirnya kembali membela VfB Stuttgart pada 2024/2025. Kehadirannya diharapkan dapat membantu lini depan klub untuk bersaing di Bundesliga dan Liga Champions Eropa 2024/2025. Hanya saja, Undav tak akan berduet lagi dengan Serhou Guirassy yang telah bergabung dengan Borussia Dortmund pada musim panas 2024. Menarik dinanti apakah striker asal Jerman ini mampu tampil konsisten lagi bersama Die Schwaben.