Jakarta, IDN Times - Manchester City sukses melibas Norwich City 5-0 pada putaran ketiga Piala Liga Inggris musim 2026/27, Jumat (18/9/2026) dini hari WIB. Kemenangan besar itu menjadi salah satu malam paling indah bagi sang wonderkid, Floyd Samba.
Samba menjadi inspirator kemenangan The Citizens dengan memborong dua gol. Hasil yang spesial bagi Samba, mengingat laga itu merupakan debutnya bersama tim senior ManCity.
Samba merupakan produk asli akademi ManCity. Performanya kontra Norwich menjadikannya sebagai aset penting buat masa depan klub.
Fakta menariknya, Samba merupakan seorang gelandang dan belum pernah memainkan peran nomor sembilan di laga resmi. Samba menjawab kepercayaan Maresca dengan dua gol yang dicetaknya pada menit 29 dan 54.
"Saya bertanya kepadanya dalam tiga atau empat hari terakhir, ketika memutuskan untuk memainkannya sebagai penyerang tengah. Saya bertanya apakah dia pernah bermain di posisi tersebut. Dia bilang belum pernah sama sekali," kata Maresca selepas laga, dikutip dari laman resmi klub.
Meski baru diturunkan sebagai ujung tombak, Maresca melihat Samba memiliki atribut yang sangat baik untuk memainkan peran tersebut. Bukan tidak mungkin, posisi Samba akan digeser secara permanen sebagai striker.
"Dia sangat bagus dalam penyelesaian akhir, jadi saya pikir ini pertandingan yang bagus untuknya. Dia tentu bukan penyerang tengah murni, tetapi tampil bagus. Dia masih muda, penuh energi, kuat, bisa mencetak gol, dan membuat beberapa keputusan bagus, termasuk memberikan umpan kepada rekan-rekannya," ujar Maresca.
Maresca berharap bisa memberikan banyak kesempatan lagi kepada Samba, juga pemain muda lainnya. Munculnya potensi wonderkid macam Samba sangat berarti bagi kedalaman skuad ManCity yang mengikuti banyak kompetisi dalam semusim.
"Kami bermain di beberapa kompetisi dan memiliki banyak pertandingan. Musim ini juga baru dimulai. Pemain yang tampil malam ini tentu akan mendapat kesempatan bermain di Premier League dan Liga Champions karena musim masih sangat panjang," ujar Maresca.
Bagi Samba, dipercaya tampil sebagai starter dan langsung mencetak brace dalam debutnya di depan publik Etihad adalah mimpi yang menjadi kenyataan. Terasa kian manis, mengingat pemain berusia 17 tahun itu dinobatkan sebagai pemain terbaik di laga tersebut.
"Saya harap saya bisa merangkainya dengan kata-kata. Ini pertandingan yang luar biasa. Ini adalah apa yang saya impikan dan menjadikannya kenyataan adalah hal terbaik di dunia saat ini," ujar kelahiran Inggris tersebut.