N'Golo Kante, Mesin Tak Kenal Lelah Chelsea yang Pemalu

Statistik membuktikan Kante memang punya daya jelajah tinggi di laga tersebut. Secara harfiah, gelandang Timnas Prancis itu ada di mana-mana. Tergambar dengan jelas dari heat map yang dirilis, hampir setiap jengkal lapangan dikuasai Kante. Walhasil, nyaris seluruh jengkal lapangan dibuat panas oleh sepatu Kante. 

Wajar jika mereka membuat anekdot sekitar 71 persen permukaan bumi tertutup air, sisanya ditutupi oleh Kante.

Dilansir Squawka dan Statman Dave, dia berhasil menyelesaikan enam take-ons, paling tinggi di antara pemain lain di lapangan. Bahkan, catatan itu lebih tinggi dari gabungan lima pemain Madrid di lapangan.

Dia pun mampu menyelesaikan 21 duel, empat duel wilayah, tujuh kali memenangkan perebutan bola dengan para penggawa Madrid. Dia juga mampu melakukan 80 sentuhan, 58 kali potongan bola, tujuh kali pemulihan, dengan persentase umpan sukses mencapai 88 persen. Caranya membaca permainan lawan memudahkan Chelsea menghadapi gempuran Los Blancos dari arah manapun. Sementara, kontribusnya dalam melakukan serangan juga tak bisa disepelekan.

Sejak ditangani Tuchel, performa Kante perlahan pulih, terutama setelah dikembalikan ke posisi idealnya sebagai gelandang box to box ditemani Jorginho atau Mateo Kovacic. Tak lagi berperan sebagai gelandang bertahan sendirian, Kante justru mampu tampil efektif membantu serangan Chelsea.

Walau tugasnya masih sama, menjadi pemotong serangan lawan dan lebih banyak bertahan, bebannya dapat dibagikan kepada gelandang Chelsea lainnya. Hal itu memungkinkan Kante bergerak lebih leluasa dan menjadi pusat serangan Chelsea dimulai. Casemiro sampai gigit jari ketika berduel dengannya dalam semifinal leg 1.

Kante bisa mengerjakan tugas dalam beberapa peran sekaligus, yakni sebagai jangkar, maupun gelandang box to box, bahkan bek kanan dalam satu pertandingan. Kepiawaiannya itu membuat Tuchel lebih tenang membiarkan Mason Mount, Jorginho, atau Ben Chilwell, membantu serangan. Setiap ruang kosong yang ditinggalkan mereka sering ditutup ruangnya oleh Kante. 

Chelsea diuntungkan karena dianggap punya 12 pemain di lapangan saat bersua Madrid. Pria berusia 30 tahun itu dihitung menjadi dua pemain. Hal itu sempat diakui oleh Cesc Fabregas beberapa waktu lalu. Dia menyatakan pemain yang diidolakannya itu selalu jadi pembeda di manapun bermain.

"N'Golo selalu menjadi pemain besar dalam pertandingan luar biasa. Jangan pernah meragukan dia. Kante adalah seorang pemain yang menjadi dua orang saat berada di lapangan, ujar Fabregas.

Berkat penampilan menawannya melawan Madrid, Kante didapuk jadi man of the match. Itu sebuah pembuktian kepada siapapun yang menganggap ia tak punya peran besar di lini tengah Chelsea. Namun, Kante tetap orang sederhana dan membumi.

Pribadinya yang pemalu, membuat Kante tak mau berteriak kepada siapapun tentang permainan istimewa itu. Seperti biasanya, dia pasti tak begitu peduli dengan penghargaan tersebut.

Dia lebih senang bersiap kembali menunjukkan kebolehannya di lapangan, termasuk saat bersua Fulham (Premier League) dan Madrid di semifinal leg 2 Liga Champions.