Tanggal 1 Januari dianggap sebagai salah satu tanggal yang bagus. Alasannya jelas karena tanggal tersebut merupakan permulaan tahun yang baru dan menjadi momen tepat untuk mulai merealisasikan resolusi-resolusi yang telah dicanangkan.
Di dunia sepak bola, terdapat setidaknya 10 pemain top yang juga lahir di tanggal ini. Siapa sajakah mereka dan apakah kariernya sebagus tanggal lahirnya? Mari kita lihat bersama.
Sardar Azmoun lahir pada 1 Januari 1995 dan kini tengah menjadi incaran banyak klub besar Eropa. Ini tidak terlepas dari penampilannya yang memukau, setidaknya dalam tiga musim terakhir. Bersama Zenit St. Petersburg, ia menjuarai tiga edisi terakhir Liga Rusia, menjadi top skor pada musim 2019/2020 dan bahkan tahun ini terpilih sebagai pemain terbaik di liga tersebut.
Sejak meninggalkan Sepahan FC, striker setinggi 1,86 meter ini memang tidak pernah bermain di luar Rusia. Dua klub lainnya yang ia bela adalah Rubin Kazan (2013—2015 dan 2017—2018) serta FC Rostov (2015—2017). Di tim nasional, Azmoun menjadi andalan. Sejak debut pada 2014, ia mengemas 60 penampilan dengan koleksi 39 gol. Dengan kontraknya yang habis Juni 2022 mendatang, menarik untuk melihat langkah apa yang akan ia ambil, bertahan di Rusia atau mencoba peruntungan di negara lainnya.
Doucoure yang kini membela Everton lahir pada 1 Januari 1993. Sebelum The Tofees, Watford (2016—2020), Granada (2015/2016), dan Rennes (2012—2016) merupakan tim lain yang pernah ia bela. Memang tidak ada klub dengan nama cukup besar dalam karirnya, namun penampilan gelandang bertahan asal Perancis ini terbilang tidak pernah mengecewakan.
Itu terlihat dari jumlah penampilannya selama berkarier yang telah mencapai angka 298 dengan koleksi 38 gol. Di tim nasional senior, ia memang belum pendapat satu pun cap, tetapi ia mengoleksi 19 penampilan dengan satu gol di tim muda (U-17 hingga U-21).
Enock Mwepu yang lahir pada 1 Januari 1998 di Zambia baru memulai perjalanannya di Liga Inggris di musim ini bersama Brighton & Hove Albion. Sejauh ini, pemain berposisi gelandang tersebut telah tampil 10 kali dengan catatan 1 gol dan 2 assist.
Sebelumnya, Mwepu membela RB Salzburg sejak 2018. Di tim nasional, ia telah bermain sebanyak 20 kali dengan koleksi empat gol. Dengan usianya yang baru 23 tahun, The Seagulls jelas memiliki aset berharga dalam dirinya.
Rekan setim Mwepu, Shane Duffy, juga lahir pada 1 Januari. Namun, usianya lebih tua enam tahun alias kelahiran 1992. Bek tengah bertinggi 1,93 meter ini baru kembali di musim ini setelah dipinjamkan ke Glasgow Celtic di musim lalu.
Di Liga Inggris, ia telah tampil 13 kali dengan koleksi satu gol. Sementara untuk negaranya, Republik Irlandia, Duffy terbilang salah satu pemain senior karena sudah mengoleksi 49 caps dengan sumbangan enam gol.
Bersama Sassuolo di Serie A musim ini, Gianluca Scamacca yang lahir pada 1 Januari 1999, telah mencetak 6 gol dari 19 penampilan. Terbilang sedikit memang, namun dengan usia yang masih 22 tahun, striker setinggi 1,95 meter ini jelas masih punya banyak ruang untuk berkembang.
Roberto Mancini, pelatih tim nasional Italia, telah memberinya dua kali kesempatan di laga intermasional pada September dan November 2021 lalu. Genoa, Ascoli, PEC Zwolle, Cremonese, PSV Eindhoven, AS Roma, dan Lazio menjadi deretan klub lain yang pernah ia bela sejak belia.
Mahmoud Dahoud yang berpaspor Jerman dengan darah keturunan Suriah lahir pada 1 Januari 1996. Musim ini, gelandang milik Borussia Dortmund ini telah tampil 17 kali di semua kompetisi dengan sumbangan empat assist.
Dahoud bergabung dengan Dortmund pada 2017 lalu. Sebelumnya, ia bermain untuk Borussia Monchengladbach sejak 2010. Di tim nasional Jerman, ia memang masih sulit menembus skuad dan hanya baru meraih dua caps.
Gonzalo Montiel, bek kanan milik Sevilla asal Argentina, lahir pada 1 Januari 1997. Di LaLiga musim ini, ia memang hanya baru bermain sembilan kali. Namun, kontribusinya terhadap gol lumayan produktif, yakni 1 gol dan 2 assist.
Sebelumnya, Montiel membela River Plate dan sekaligus merupakan lulusan akademi klub tersebut. Di tim nasional, ia telah bermain sebanyak 13 kali dan turut membantu Negeri Tango meraih gelar Copa America pada Juli 2021 lalu.
Andreas Pereira yang merupakan pemain milik Manchester United lahir pada 1 Januari 1996. Pemain berposisi gelandang tersebut kini tengah dipinjamkan ke Flamengo. Terlepas dari blunder di laga final Copa Libertadores November 2021 lalu, secara keseluruhan penampilannya di musim ini cukup memuaskan, yakni 25 kali tampil dengan 5 gol dan 1 assist.
Bergabung dari PSV Eindhoven pada Januari 2012, Pereira tampak kesulitan menembus skuad utama MU. Hasilnya, ia dipinjamkan ke tiga klub lain, yaitu Lazio, Valencia, dan Granada. Di tim nasional Brasil, Pereira pernah tampil satu kali dalam laga persahabatan melawan Israel pada 12 September 2018.
Penikmat Liga Inggris, khususnya pendukung Liverpool, pasti mengenal Jon Flanagan. Pemain berposisi bek kanan ini merupakan salah satu pemain muda yang sempat mencuri perhatian di medio awal 2010-an. Di Liga Inggris musim 2013/2014, Flanagan bahkan mencatatkan 23 penampilan dengan koleksi satu gol.
Performa tersebut juga yang membuatnya mendapat satu caps untuk Inggris pada 4 Juni 2014 melawan Ekuador dalam laga persahabatan. Namun sayang, karena cedera, penampilannya pun perlahan menurun.
Hasilnya, ia dipinjamkan ke Burnley, Bolton Wanderers, dilepas gratis ke Glasgow Celtic, bergabung dengan RSC Charleroi, dan kini terdampar di Liga Denmark bersama HB Koge. Padahal, Flanagan merupakan kelahiran 1 Januari 1993 alias masih berusia 28 tahun.
Nama terakhir diisi oleh Jack Wilshere yang lahir pada 1 Januari 1992. Seperti Flanagan, Wilshere juga sempat mekar di usia muda, namun meredup sebelum mencapai tua. Lebih nahas, ia kini menganggur alias tidak memiliki klub.
Padahal, pemain berposisi gelandang ini merupakan andalan Arsenal sejak usia belia. Di tim nasional Inggris, ia pun telah mengoleksi 34 caps. Menarik untuk menunggu apakah pemain berkaki kiri tersebut akan kembali ke lapangan hijau di bursa transfer Januari 2022 ini.
Itu tadi sepuluh pemain top dunia yang lahir pada tanggal 1 Januari. Mari berharap semoga mereka bisa mendapat hasil terbaik dalam kariernya.