Banyak pemain dari Amerika Selatan yang menghiasi sejumlah liga top Eropa. Salah satunya LaLiga Spanyol. Hampir seluruh tim di LaLiga memiliki pemain asing dari Amerika Selatan.
Rayo Vallecano bisa dikatakan sebagai klub yang cukup mengandalkan pemain Amerika Selatan. Pada 2024/2025, ada empat pemain Amerika Selatan di skuad klub berjuluk Los Franjirrojos ini. Siapa saja?
Augusto Batalla mengawali kariernya bersama akademi River Plate. Kiper berusia 28 tahun tersebut baru pindah ke Spanyol pada Januari 2024 untuk membela Granada CF dengan status pinjaman dari River Plate. Penampilan apiknya bersama Granada itulah yang kemudian membuat ia direkrut Rayo Vallecano pada musim panas 2024.
Eks penjaga gawang Argentina U-20 ini diboyong dengan status pinjaman selama 1 musim. Sejauh ini, ia telah tampil dalam 10 laga dan mencetak 2 clean sheet bagi Rayo Vallecano di LaLiga 2024/2025. Jika cukup memuaskan, maka bukan tak mungkin ia akan dipermanenkan Los Franjirrojos pada musim panas 2025.
Alfonso Espino didatangkan Rayo Vallecano dengan status bebas transfer setelah kontraknya habis bersama Cadiz CF pada Juli 2023. Pada musim pertamanya berseragam Rayo Vallecano, posisinya di sektor bek kiri hampir tidak pernah tergantikan. Pemain asal Uruguay ini tercatat tampil 31 kali bagi Los Franjirrojos di LaLiga 2023/2024.
Pada 2024/2025, Alfonso Espino sebenarnya masih menjadi andalan Pelatih Iñigo Pérez di lini pertahanan. Namun, ia hanya tampil dalam empat laga awal LaLiga 2024/2025. Pemain berusia 32 tahun ini harus menepi setelah menderita cedera tulang fibula ketika Rayo Vallecano menghadapi Espanyol pada pekan keempat LaLiga 2024/2025.
Oscar Trejo merupakan playmaker asal Argentina yang telah cukup lama bermain untuk Los Franjirrojos. Ia pertama kali membela Rayo Vallecano pada 2010/2011 sebagai pemain pinjaman dari RCD Mallorca. Setelah sempat berpindah-pindah klub, ia akhirnya kembali merapat ke skud Rayo Vallecano pada musim panas 2017.
Dalam 7 musim terakhir, Oscar Trejo selalu menjadi motor serangan Rayo Vallecano di berbagai kompetisi. Pada 2024/2205, posisinya di tim utama mulai tergeser mengingat usianya yang sudah menginjak 36 tahun. Pelatih Iñigo Pérez lebih memilih memainkan playmaker yang lebih muda seperti Randy Nteka.
James Rodríguez memutuskan kembali ke Eropa setelah memperkuat klub Brasil, Sao Paulo, selama 1 tahun. Ia diangkut Rayo Vallecano secara gratis dan dikontrak hingga Juli 2025. Kedatangan kapten Timnas Kolombia ini diharapkan mampu memberi warna baru di lini tengah Los Franjirrojos.
Sejak bergabung bersama Rayo Vallecano pada pekan ketiga LaLiga 2024/2025, James Rodríguez baru mencatatkan enam pertandingan. Dari 6 laga tersebut, 5 di antaranya ia lakoni dari bangku cadangan. Performa playmaker berusia 33 tahun tersebut memang cukup menurun setelah bermain di Qatar bersama Al-Rayyan.
Keempat pemain Amerika Selatan di atas bakal bersaing memperebutkan tempat utama di skuad Los Franjirrojos. Meski bukan tim besar di LaLiga, Rayo Vallecano juga punya standar tinggi bagi para pemainnya. Terbukti, James Rodríguez yang punya segudang pengalaman masih kesulitan mendapat menit bermain hingga sekarang.