William Saliba baru kembali memperkuat Arsenal pada 30 Juni 2022 setelah sebelumnya menjalani masa peminjaman bersama klub Ligue 1 Prancis, Marseille. Setibanya di Arsenal, Saliba memilih nomor punggung 12 untuk ia kenakan pada musim 2022/2023.
Hal yang menarik adalah nomor tersebut juga pernah dikenakan oleh beberapa pemain Arsenal lain sebelum jatuh ke Saliba. Penasaran siapa saja? Langsung aja simak ulasan berikut!
Willian sempat menjadi bagian dari skuad Arsenal selama 2 tahun (2020--2022). Dalam kurun waktu itu, nomor punggung 12 menjadi pilihan pemain asal Brasil ini. Willian sendiri lebih dikenal saat membela Chelsea.
Chelsea menjadi klub yang paling lama dibela Willian sebelum hengkang ke Arsenal pada 14 Agustus 2020. Selama bermain untuk The Gunners, Willian telah membukukan 1 gol dan 7 assist dalam 37 pertandingan.
Selanjutnya ada pemain asal Swiss bernama Stephan Lichtsteiner. Perjalanannya bersama Arsenal bisa dibilang sangat singkat, yakni hanya 1 tahun (2018--2019). Stephan pun mengenakan nomor punggung 12 selama itu.
Pemain yang kini berusia 38 tahun ini sudah gantung sepatu sejak 12 Agustus 2020. Stephan yang biasa menjadi bek kanan berhasil mengoleksi 1 gol dan 1 assist dalam 23 pertandingan bersama Arsenal.
Saat ini Olivier Giroud sudah berusia 35 tahun. Artinya, kariernya sebagai pemain sepak bola mungkin akan segera berakhir. Giroud sendiri pernah berseragam Arsenal selama 6 tahun (2012--2018) sebelum dijual ke Chelsea.
Nomor punggung 12 pun sempat melekat di punggung Giroud saat itu. Berpostur 193 sentimeter, pria asal Prancis ini biasa menjadi penyerang. Dalam 253 pertandingan bersama Arsenal, setidaknya 105 gol dan 41 assist telah ditorehkan oleh Giroud.
Dikenal sebagai legenda sepak bola asal Prancis, kita tentu sudah tidak asing dengan nama Thierry Henry. Pria berusia 45 tahun ini adalah salah satu penyerang terhebat pada masanya. Henry sendiri sudah gantung sepatu sejak 1 Januari 2015.
Arsenal pun menjadi klub yang paling lama dibela Henry semasa aktif bermain. Pemilik 123 caps dan 51 gol bersama Timnas Prancis ini berkostum The Gunners selama 8 tahun (1999--2007).
Henry sempat kembali ke Arsenal pada 6 Januari 2012 sebagai pemain pinjaman dari New York RB selama 1 bulan. Dalam kurun waktu yang sangat singkat itu, nomor punggung 12 menjadi pilihan Henry.
Terakhir, ada pemain yang kini berseragam Los Angeles FC bernama Carlos Vela. Pria berusia 33 tahun asal Meksiko ini pernah memperkuat Arsenal selama 6 tahun (2006--2012), namun lebih banyak dipinjamkan ketimbang dimainkan.
Carlos sendiri menjadi pemilik nomor punggung 12 di Arsenal pada musim 2008/2009 dan 2009/2010. Pemain dengan 72 caps dan 19 gol bersama Timnas Meksiko ini membukukan 11 gol dan 10 assist dalam 64 pertandingan bersama Arsenal.
Dalam daftar ini, mungkin Thierry Henry dan Olivier Giroud menjadi yang paling bersinar. Mereka telah berkontribusi besar bagi Arsenal dan juga bagi timnas masing-masing. Hal itu akan menjadi tantangan bagi William Saliba sebagai penerus nomor punggung 12 di Arsenal. Mampukah Saliba menyamai, bahkan melebihi, torehan para pendahulunya itu?