5 Pemain Aston Villa dengan Nomor Punggung 22 sebelum Nicolo Zaniolo

Gary Gardner merupakan produk akademi Aston Villa. Namanya sudah menghuni skuad utama The Villans sejak 2011 silam. Sayangnya, Gardner lebih sering dipinjamkan ke klub lain karena jam terbang yang terbatas. Ia sempat tampil di tim utama Aston Villa selama 3 musim, yaitu dari 2014/2015 hingga 2016/2017.

Dalam kurun waktu tersebut, Gardner memakai nomor punggung 22. Namun, kiprahnya pun terbilang minim karena hanya menjadi pelapis. Ia tampil sebanyak 46 kali saja bersama The Villans. Selebihnya, Gardner dipinjamkan ke klub lain, seperti Brighton hingga Nottingham Forest. Ia akhirnya dilepas permanen pada musim panas 2019.

Jonathan Kodjia membela Aston Villa sejak musim 2016/2017 lalu. Kiprahnya bersama The Villans sebenarnya lebih banyak dihabiskan dengan memakai nomor punggung 26. Namun, Kodjia sempat menggantinya menjadi 22 pada musim 2017/2018. Setelah itu, ia kembali memakai nomor lamanya.

Kodjia menjadi bagian dari skuad The Villans selama 3,5 musim. Ia merupakan salah satu mesin gol utama yang dimiliki oleh The Villans. Dari 106 penampilan, Kodjia sukses mencetak 31 gol dan 9 assist. Sayangnya, ia tergeser oleh nama-nama baru. Kodjia lalu dilepas ke Galatasaray pada musim dingin 2020.

Setelah Kodjia, pemilik nomor punggung 22 Aston Villa berikutnya adalah Anwar El Ghazi. Ia memakai nomor punggung tersebut pada musim debutnya, yaitu 2018/2019. Setelah itu, El Ghazi mengubah nomor punggungnya menjadi 21. El Ghazi menjadi salah satu pemain kunci di lini tengah Aston Villa.

Pemain berpaspor Belanda itu mengantongi 119 penampilan di semua kompetisi. Kontribusinya juga cukup menjanjikan dengan koleksi 26 gol dan 16 assist. Sayangnya, posisi El Ghazi mulai tergusur sejak musim dingin 2022. Ia sempat dipinjamkan ke Everton. Setelah itu, ia dilepas permanen ke PSV Eindhoven.

Bjorn Engels menjadi pemilik nomor punggung 22 Aston Villa selanjutnya. Ia memakai nomor tersebut selama 2 musim berseragam The Villans, yaitu pada musim 2019/2020 hingga 2020/2021. Kariernya yang singkat itu bukan tanpa alasan. Engels tak menjadi pilihan utama di lini belakang Aston Villa.

Pemain berpaspor Belgia itu kesulitan untuk tampil reguler. Secara keseluruhan, Engels hanya diturunkan dalam 19 penampilan di semua kompetisi. Minimnya kesempatan tampil itu membuatnya sepakat untuk berpisah pada musim panas 2021. Engels hijrah ke klub Belgia, Royal Antwerp.

Setelah kepergian Engels, nomor punggung 22 Aston Villa sempat lowong selama 1,5 musim. Barulah pada pertengahan musim 2022/2023, nomor tersebut kembali ada pemiliknya. Dia adalah Jhon Duran, rekrutan anyar The Villans dari Chicago Fire pada musim dingin 2023.

Duran sempat menjalani awal yang sulit di klub barunya itu. Bahkan ia gagal mencetak gol sama sekali lada musim debutnya di Inggris. Namun, Duran membuktikan kualitas terbaiknya pada musim kedua. Pemain yang kini memakai nomor punggung 24 tersebut sudah mencetak 4 gol dari 11 pertandingan di semua ajang.

Tongkat estafet kepemilikan nomor punggung 22 Aston Villa berlanjut kepada Zaniolo. Meski hanya berstatus pinjaman, ia sudah membuktikan kualitasnya di lini tengah The Villans. Ia sudah diturunkan dalam sepuluh laga dan bakal terus bertambah. Akankah Zaniolo bakal dipermanenkan pada akhir musim nanti?