English Premier League (EPL) pernah disambangi oleh banyak pemain asal Belgia. Beberapa dari mereka sukses bersinar, bahkan meraih gelar juara. Contohnya adalah Vincent Kompany, Eden Hazard, Thibaut Courtois, hingga Kevin De Bruyne yang kini masih bermain di EPL.
Pada musim 2023/2024, ada lagi enam pemain asal Belgia yang coba menjajal EPL untuk pertama kali. Para pemain tersebut sudah melakoni beberapa laga di EPL sejak bergabung. Beginilah catatan kiprah mereka pada awal musim ini.
Ada satu pemain anyar Belgia di EPL yang membela klub besar. Ia adalah Jeremy Doku, winger baru Manchester City berusia 21 tahun. Doku biasa beroperasi di sayap kanan. Eks pemain Stade de Rennais itu pun diproyeksikan jadi pengganti Riyad Mahrez yang hengkang ke Arab Saudi.
Doku sendiri mengawali musim 2023/2024 dengan cukup baik. Ia sudah bermain delapan kali dan mencetak dua gol bagi Manchester City. Itu termasuk lima penampilan dengan satu gol di EPL. Doku mampu tampil apik tak hanya di pos favoritnya yaitu sayap kanan, tetapi juga sayap kiri.
Dari enam pemain anyar Belgia di EPL 2023/2024, empat di antaranya membela Burnley. Manager Burnley, Vincent Kompany, memang banyak mengandalkan pemain asal negaranya sendiri. Salah satu dari mereka berhasil jadi andalan, yaitu Ameen Al-Dakhil.
Al-Dakhil adalah bek tengah kelahiran Irak yang sejauh ini memilih membela Timnas Belgia. Al-Dakhil sudah bergabung dengan Burnley sejak Januari 2023. Ia pun turut andil membawa Burnley juara EFL Championship 2022/2023 sekaligus promosi ke EPL.
Sejauh ini, Al-Dakhil amat diandalkan Burnley di awal EPL 2023/2024. Ia selalu jadi starter dalam delapan pekan. Sayangnya, Al-Dakhil belum berhasil mengangkat performa Burnley. The Clarets tampil buruk hingga terpuruk di peringkat 18 klasemen sementara.
Salah satu rekan Al-Dakhil di lini belakang Burnley musim ini adalah Hannes Delcroix. Ia merupakan bek tengah yang baru bergabung dengan Burnley pada musim panas 2023. Delcroix didatangkan dari Anderlecht, klub Belgia yang juga pernah dilatih Vincent Kompany.
Delcroix sudah bermain lima kali di EPL 2023/2024. Namun, ia lebih banyak tampil sebagai pengganti. Selain jadi bek tengah, Delcroix beberapa kali bermain di pos bek kiri. Sejauh ini, belum banyak kontribusi yang diberikan Delcroix bagi Burnley di EPL.
Ada pula Manuel Benson, winger yang membela Burnley sejak musim lalu. Ia punya andil besar membawa Burnley juara EFL Championship 2022/2023. Namun, musim ini Benson justru minim penampilan. Ia baru bermain tiga kali di EPL 2023/2024 dengan total hanya 65 menit di atas lapangan.
Satu lagi pemain anyar asal Belgia di skuad Burnley musim ini adalah Mike Tresor. Namun, Tresor hanya berstatus pinjaman dari KRC Genk. Seperti Benson, Tresor pun belum banyak tampil pada awal 2023/2024. Ia baru bermain tiga kali di EPL dan belum membuat gol atau assist.
Ada pula penjaga gawang asal Belgia yang pertama kali bermain di EPL pada 2023/2024. Ia adalah Thomas Kaminski, kiper anyar Luton Town. Kaminski sudah berkarier di Inggris sejak 2020. Namun, hingga musim lalu ia hanya membela Blackburn Rovers di divisi Championship.
Bersama Luton Town, Kaminski langsung diplot jadi kiper utama. Ia tak tergantikan di bawah mistar Luton dalam delapan pekan pertama EPL 2023/2024. Namun, Kaminski masih kesulitan menjaga gawangnya dari gempuran lawan. Ia sudah kebobolan 15 kali dan belum mencatat clean sheet.
Dari enam pemain di atas, yang paling berpeluang sukses di EPL tentu Jeremy Doku. Ia membela Manchester City yang sedang menikmati masa-masa kejayaan. Sementara, lima pemain lain bakal sulit meraih trofi. Namun, mereka tetap punya kans untuk bersinar di EPL 2023/2024.