Brasil memiliki reputasi mentereng di dunia sepak bola. Negeri Samba adalah penghasil bakat-bakat alami pesepak bola sejak dulu hingga sekarang. Tak heran pemain Brasil senantiasa jadi andalan di berbagai liga di Eropa, termasuk English Premier League (EPL).
Pada musim 2022/2023, ada sejumlah pemain asal Brasil yang berkarier di EPL. Tak hanya klub papan atas, tiga klub yang baru promosi ke EPL musim ini pun memiliki pemain Brasil di skuad mereka. Inilah para pemain tersebut.
Fulham berhasil promosi ke EPL 2022/2023 setelah menjuarai EFL Championship musim lalu. Demi bisa bersaing di kasta teratas, Fulham berbenah pada bursa transfer musim panas 2022. Mereka memboyong beberapa pemain, termasuk tiga pemain asal Brasil.
Salah satunya adalah pemain yang pernah mengangkat trofi EPL, yaitu Willian Borges. Fans Chelsea pasti masih ingat bahwa Willian pernah meraih sukses saat membela The Blues pada 2013–2020. Ia juga sempat membela Arsenal selama semusim, sebelum pulang ke negaranya dan membela Corinthians.
Setahun berseragam Corinthians, Willian akhirnya kembali ke EPL. Ia bergabung dengan Fulham secara gratis dan mendapat kontrak setahun. Sejauh ini, Willian baru bermain empat kali bagi Fulham dengan sumbangan satu assist.
Pemain yang satu ini juga sudah berpengalaman main di EPL sebelum gabung Fulham. Andreas Pereira adalah gelandang serang lulusan akademi Manchester United. Pereira bertahan membela Setan Merah selama 8 tahun, tetapi ia minim kesempatan bermain karena lebih banyak dipinjamkan ke klub lain.
Pereira akhirnya hengkang secara pemanen dari Manchester United pada musim panas 2022. Ia merapat ke Fulham dan ternyata sukses jadi andalan di klub barunya. Sejauh ini, Pereira sudah bermain sebelas kali dengan 1 gol dan 2 assists, semuanya di ajang Premier League.
Satu lagi pemain Brasil yang bergabung dengan Fulham pada musim panas 2022 adalah Carlos Vinicius. Vinicius adalah striker berusia 27 tahun yang didatangkan Fulham dari Benfica. Sebelumnya, ia juga pernah bermain di EPL saat membela Tottenham Hotspur sebagai pemain pinjaman pada 2020/2021.
Saat itu, Vinicius sukses mencetak sepuluh gol bagi Tottenham, tetapi hanya satu gol yang tercipta di EPL. Kini, bersama Fulham pun Vinicius masih belum membuat gol. Namun, hal itu terbilang wajar karena ia baru bermain enam kali dengan total 156 menit.
Tak hanya Fulham, dua klub promosi lain di EPL 2022/2023 juga mendatangkan pemain asal Brasil. Nottingham Forest memboyong Renan Lodi, bek kiri asal Brasil dari dengan status pinjaman dari Atletico Madrid. Lodi menjadi andalan Atletico dalam tiga musim terakhir dan turut memenangi trofi LaLiga 2020/2021.
Namun, bersama Forest, sejauh ini Lodi baru bermain empat kali di EPL. Ia kini lebih sering dipasang sebagai gelandang dibanding sebagai bek. Masih minim kesempatan, Lodi sejauh ini juga belum bisa berkontribusi bagi klubnya yang sedang terpuruk di dasar klasemen sementara.
Satu klub promosi lain di EPL 2022/2023 adalah Bournemouth. Klub berjuluk The Cherries itu juga memboyong pemain anyar asal Brasil yaitu Neto. Neto merupakan kiper berusia 33 tahun yang sebelumnya menjadi pelapis bagi Marc-Andre ter Stegen di Barcelona selama tiga musim terakhir.
Setelah bergabung dengan Bournemouth, status Neto langsung meningkat jadi kiper utama. Sejauh ini, ia sudah tampil 8 kali di semua ajang dan baru kebobolan 9 kali. Bournemouth sendiri tengah duduk di peringkat ke-12 klasemen sementara setelah menjalani sebelas pekan.
Para pemain asal Brasil tak hanya jadi andalan di klub-klub besar. Klub-klub yang baru promosi pun mengandalkan mereka dalam usaha bertahan di divisi teratas. Berhasilkah mereka melakukannya di EPL musim ini?