Fulham meminjam Samuel Chukwueze dari AC Milan pada awal 2025/2026. Kedatangan winger kidal itu membuat The Cottagers kini memiliki tiga personel asal Nigeria pada musim ini. Sebelumnya, mereka sudah mempunyai Alex Iwobi dan Calvin Bassey.
Sementara itu, secara keseluruhan, Chukwueze merupakan pemain asal Nigeria kedelapan yang tercatat dalam sejarah Fulham per 14 September 2025. Seperti apa daftar lengkapnya?
Fulham meminjam Samuel Chukwueze dari AC Milan dengan opsi pembelian. Menurut sejumlah laporan, mereka bisa memboyongnya dengan harga sekitar 25 juta euro (Rp480 miliar). Dengan kehadiran Alex Iwobi dan Calvin Bassey, Chukwueze pun berharap mampu membuat kariernya kembali meningkat di Fulham. Sebelum membela AC Milan, pemain yang kini berusia 26 tahun tersebut memang sempat tampil impresif bersama Villarreal. Chukwueze pun sudah mengoleksi 47 caps, 7 gol, dan 3 assist di Timnas Nigeria.
Calvin Bassey bergabung dengan Fulham dari Ajax Amsterdam pada musim panas 2023. Bek tengah kidal ini sudah membuat 74 penampilan dan 3 gol hingga 14 September 2025. Bassey sendiri sebetulnya lahir di Italia pada 31 Desember 1999. Ia lantas pindah ke Inggris ketika masih berusia 6 tahun. Namun, Bassey memilih untuk membela Nigeria yang merupakan negara orang tuanya. Ia sudah menorehkan 31 penampilan dan baru saja mencetak gol debutnya pada Selasa (9/9/2025) yang membuat Nigeria bermain imbang 1-1 melawan Afrika Selatan.
Sebulan setelah Calvin Bassey, Fulham memboyong Alex Iwobi dari Everton. Seperti Bassey, Iwobi juga pindah ke Inggris ketika masih kecil. Namun, ia memang lahir di Nigeria. Meski begitu, gelandang kreatif yang kini berusia 29 tahun ini sempat membela Timnas Inggris di level junior. Iwobi memutuskan untuk bermain bagi Nigeria di level senior sejak 2015. Lulusan akademi Arsenal tersebut sudah mengoleksi 87 caps, 10 gol, dan 6 assist. Sementara bersama Fulham, Iwobi telah bermain 82 kali dan menyumbang 15 gol serta 9 assist.
Ola Aina membela Fulham sebagai pinjaman dari Torino pada 2020/2021. Saat itu, ia membuat 33 penampilan, 2 gol, dan 1 assist. Fulham gagal mendapatkannya secara permanen karena Torino yang enggan untuk menjualnya. Aina sendiri sebetulnya lahir di London pada 8 Oktober 1996. Seperti Iwobi, ia sempat bermain untuk Timnas Inggris di level junior sebelum akhirnya memilih Nigeria pada 2017. Bek kanan yang kini membela Nottingham Forest tersebut memang merupakan keturunan Nigeria. Ia sudah memiliki 46 caps.
Selain Ola Aina, Fulham juga meminjam satu pemain Nigeria lain pada 2020/2021. Dia adalah Ademola Lookman. Mereka membawanya dari RB Leipzig. Lookman tampil 35 kali dan menyumbang 4 gol serta 4 assist. Menariknya, ketika membela Fulham tersebut, Lookman sebetulnya masih berkewarganegaraan Inggris dan rutin membela tim junior mereka. Ia memang lahir di London. Penyerang cepat ini baru berganti ke Nigeria pada 2022 dan sudah bermain 31 kali serta mencetak 8 gol dan 5 assist sampai sekarang.
Fulham menambah satu pemain asal Nigeria pada paruh kedua 2020/2021. Mereka meminjam Josh Maja dari Bordeaux. Hingga akhir musim, Maja bermain 15 kali dan mencetak 3 gol. Menariknya, Maja sebetulnya pernah menghuni akademi Fulham pada 2010—2013. Ia memang lahir di London pada 27 Desember 1998. Namun, Maja pun memilih untuk membela Nigeria karena alasan keluarga. Sayangnya, setelah bermain selama semenit melawan Ukraina pada 9 Oktober 2019, Maja tidak pernah lagi membela Nigeria sampai saat ini.
Jauh sebelum Ola Aina dan Ademola Lookman, ada Sone Aluko yang memiliki kisah serupa. Ia lahir di London, sempat membela Timnas Inggris di level junior, dan kemudian beralih kewarganegaraan ke Nigeria pada 2009. Pemain berposisi winger ini menorehkan 7 caps, 2 gol, dan 1 assist. Aluko membela Fulham pada 2016/2017 dengan catatan 54 penampilan, 9 gol, dan 10 assist. Saat itu, Fulham mendapatkannya secara gratis dari Hull City. Namun, mereka berhasil menjualnya dengan harga yang cukup tinggi kepada Reading. Aluko baru saja pensiun pada musim panas 2024 silam usai membawa Ipswich Town promosi ke English Premier League (EPL).
Dickson Etuhu menjadi pemain Nigeria pertama yang membela Fulham. Mantan gelandang bertahan ini melakukannya pada 2008—2012. Etuhu bergabung dari Sunderland dan pergi ke Blackburn Rovers. Ia meninggalkan Fulham dengan catatan 127 penampilan, 6 gol, dan 3 assist. Sementara di Timnas Nigeria, Etuhu memiliki 20 caps. Namun, seperti banyak nama-nama sebelumnya, Etuhu juga tumbuh besar di Inggris meski memang lahir di Nigeria pada 8 Juni 1982.
Dari delapan nama di atas, hanya Samuel Chukwueze yang tidak memiliki keterikatan sama sekali dengan Inggris. Kini, ia mendapat kesempatan untuk mencicipi sepak bola negeri ini bersama Fulham. Jika sukses, Chukwueze berpeluang besar bertahan lebih lama karena Fulham yang pasti ingin membelinya. Mampukah Chukwueze melakukannya?