Arsenal merupakan salah satu tim pesaing gelar juara di English Premier League (EPL). Itu tampak wajar saat menilik skuad yang dimiliki The Gunners. Mereka diperkuat banyak pemain hebat dari berbagai negara, termasuk pada 2024/2025.
Kendati demikian, keberadaan pemain asing juga makin mengikis dominasi pemain Inggris di Arsenal. Pada 2024/2025 ini, hanya ada lima pemain Inggris yang mengisi skuad The Gunners. Lantas, siapa saja mereka dan seperti apa kiprahnya?
Ben White bergabung dengan Arsenal pada musim panas 2021 usai direkrut dari Brighton & Hove Albion. Dia awalnya menjadi andalan untuk mengisi posisi bek tengah. Namun, seiring berjalannya waktu, White diproyeksikan sebagai bek kanan. Untungnya, dia mampu menjalankan peran tersebut dengan baik.
Pada 2024/2025, White telah diturunkan Mikel Arteta dalam 12 pertandingan di semua ajang dan berkontribusi atas 1 assist. Dia sempat melewatkan beberapa pertandingan karena cedera lutut. Apabila tetap bugar dan performanya konsisten, pemain 27 tahun ini akan terus menjadi pilihan utama di sektor bek kanan.
Declan Rice menyandang status sebagai rekrutan termahal sepanjang sejarah Arsenal. Dia dibeli dari West Ham United pada musim panas 2023 dengan harga 116 juta euro atau Rp1,9 triliun. Rice tentu diharapkan bisa memberikan kontribusi maksimal mengingat biaya transfernya yang fantastis.
Rice pun langsung menjelma menjadi nyawa permainan di lini tengah Arsenal. Dia biasa diturunkan untuk mengisi posisi gelandang bertahan maupun tengah. Pada 2024/2025, pemain berusia 25 tahun ini sudah mencatat 14 penampilan di semua ajang dengan torehan 1 gol dan 2 assist.
Ethan Nwaneri merupakan pemain binaan akademi Arsenal. Karena punya potensi yang menjanjikan, dia dipercaya promosi ke tim senior pada musim panas 2024. Nwaneri pun menjadi pemain termuda The Gunners pada 2024/2025 dengan usia yang baru menginjak 17 tahun.
Nwaneri sendiri bisa bermain di posisi gelandang serang, tengah, dan winger kanan. Namun, karena masih minim pengalaman, Nwaneri hanya menjadi pelapis dan masuk sebagai pemain pengganti. Dia baru melakoni delapan pertandingan di semua ajang. Meski begitu, Nwaneri telah mencetak tiga gol di Carabao Cup.
Bukayo Saka juga produk akademi Arsenal. Dia berhasil promosi ke tim senior pada musim panas 2019. Karena kualitas yang dimiliki, Saka tidak mengalami kesulitan berarti sehingga cepat bersinar. Dia bahkan mengunci tempat utama di posisi winger kanan.
Peran Saka sangat dibutuhkan dalam serangan The Gunners. Pemain yang baru berusia 23 tahun ini punya kecepatan serta ketangkasan olah bola yang mumpuni. Saka pun telah berkontribusi atas 4 gol dan 7 assist dari 15 pertandingan di semua ajang pada 2024/2025.
Raheem Sterling merupakan wajah baru di Arsenal. Dia berlabuh pada musim panas 2024 dengan status pinjaman dari Chelsea selama semusim. Sterling datang dengan membawa segudang pengalaman mentereng. Dia sebelumnya pernah membela Liverpool, Manchester City, dan Chelsea.
Meski begitu, Sterling tidak banyak mendapat kesempatan bermain bersama The Gunners. Dia baru diturunkan dalam 8 pertandingan di semua ajang dengan mencatat 1 gol dan assist. Wajar saja, performa winger berusia 29 tahun ini memang kian menurun sehingga sulit untuk bersaing.
Arsenal memang sangat bergantung kepada pemain asing ketimbang pemain Inggris pada 2024/2025 ini. Bahkan, dari 5 nama di atas, hanya 3 yang dipercaya menjadi pilihan utama. Sisanya berperan sebagai pelapis.