5 Pemain Berkebangsaan Italia yang Pernah Membela Manchester United

Krisis posisi kiper sepeninggal Peter Schmeichel yang memutuskan hengkang ke Sporting Lisbon pada tahun 1999 menjadi alasan Sir Alex Ferguson mencari kiper baru. Salah satunya adalah Massimo Taibi yang menjadi pemain berkebangsaan Italia pertama yang bergabung bersama Manchester United.

Kala itu ia didatangkan dari Venezia dengan status free transfer pada bulan September 1999. Dalam dua laga awal kontra Liverpool dan AFC Wimbledon, Taibi sukses tampil gemilang dan berhasil dinobatkan sebagai man of the match di kedua laga tersebut.

Namun, petaka karier Taibi datang di 2 laga selanjutnya. Kala melawan Southampton, Taibi melakukan blunder fatal kala Matt Le Tissier mencetak gol dari jarak jauh. Di laga kontra Chelsea, Taibi menjadi kambing hitam dalam laga yang berkesudahan dengan skor 5-0 untuk kemenangan Chelsea.

Setelah laga tersebut, Taibi pun tidak pernah digunakan lagi. Ia pun dicoret saat kontraknya bersama Manchester United belum mencapai setengah musim. Ia pun kembali ke Italia untuk bergabung bersama Reggina pada bulan Januari 2000.

Giuseppe Rossi merupakan produk akademi Manchester United yang dibeli dari Parma pada tahun 2004. Kemudian tahun 2005 ia akhirnya dipromosikan ke tim utama untuk bergabung bersama Wayne Rooney dan kawan-kawan.

Dengan usianya yang masih sangat muda dan minim pengalaman, ia pun sulit untuk menembus posisi striker utama The Red Devils yang kala itu diperebutkan oleh Ruud van Nistelrooy, Wayne Rooney, Ole Gunnar Solskjaer, dan Louis Saha. Pada musim tersebut, Rossi hanya mampu memainkan 12 laga dengan torehan 4 gol.

Di musim selanjutnya Ia dipinjamkan ke dua tim berbeda, yakni Newcastle United di paruh pertama dan Parma di paruh kedua. Pada tahun 2007, Rossi pun akhirnya dilepas ke Villarreal dengan mahar sebesar 10 juta euro atau sekitar Rp170 miliar.

Nama berikutnya ialah gelandang Italia berdarah Brazil bernama Rodrigo Possebon. Selama kariernya bersama Manchester United, Possebon memang tidak banyak meninggalkan cerita. Pada tahun 2008 Ia diboyong oleh United dari tim kedua Internacional di Brazil.

Ia tercatat hanya memainkan 8 laga tanpa torehan gol ataupun assist di musim tersebut. Possebon juga sempat dipinjamkan ke Braga pada jendela transfer musim dingin tahun 2009 selama setengah musim. Ia akhirnya hengkang ke Santos pada tahun 2010 dengan status free transfer.

Mungkin banyak fans Manchester United mengingat bagaimana gemilangnya debut seorang Federico Macheda. Pada sebuah laga lanjutan EPL musim 2008/2009, Federico Macheda berhasil mencetak gol penentu kemenangan krusial bagi Manchester United atas Aston Villa.

Sejak laga tersebut namanya mulai naik dan dikenal sebagai wonderkid dan bintang masa depan United. Di minggu selanjutnya ia juga berhasil mencetak 1 gol lagi bagi United. Harapan fans United tentu semakin memuncak kala itu. Namun, setelah musim tersebut, performa Macheda justru menurun tajam dan semakin menghilang.

Sulitnya menggeser Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Carlos Tevez, dan Dimitar Berbatov di posisi penyerangan Manchester United menjadi alasan terbesar mengapa ia sulit berkembang. Ditambah cedera yang beberapa kali diderita yang juga menjadi penghambat dari impian terhadap kariernya.

Pada bulan Juli 2015, Manchester United mendatangkan seorang Matteo Darmian dari Torino dengan banderol sebesar 18 juta euro atau setara dengan Rp307 miliar. Penampilan impresif Darmian selama berseragam Torino memang sangat menarik perhatian tim-tim besar Eropa. United-lah yang mendapatkannya.

Di dua musim pertamanya berseragam United, Darmian bermain cukup baik dan mampu bersaing dengan Antonio Valencia di posisi bek kanan United. Namun, di musim 2017/2018, Jose Mourinho yang kala itu membesut United, lebih menyukai peran Antonio Valencia di posisi bek kanan.

Darmian pun perlahan tersingkir dari posisi starter skuad Manchester United dan harus puas sebagai pelapis. Pada bulan September 2019, Darmian akhirnya dilepas ke Parma dengan biaya sebesar 2,4 juta euro atau sekitar Rp41 miliar.

Itulah 6 pesepak bola berkebangsaan Italia yang pernah membela Manchester United. Dengan berbagai alasan, pesepak bola Italia dianggap selalu tidak berjodoh dengan banyak klub EPL, termasuk Manchester United. Bagaimana menurutmu?