8 Pemain Jepang yang Tampil di Liga Champions pada 2023/2024

Tomoki Iwata sejauh ini belum mendapat kepercayaan sebagai pemain inti Celtic dari Manajer Brendan Rodgers. Ia baru tampil sekali, baik di Scottish Premiership maupun di Liga Champions. Iwata menjalani debut di Liga Champions pada laga pertama Grup E melawan Feyenoord.

Pemain berusia 26 tahun itu masuk pada babak kedua menggantikan pemain asal Jepang lainnya, Kyogo Furuhashi, pada menit ke-67. Iwata bermain di posisi gelandang bertahan pada laga tersebut. Sayangnya, Celtic kalah 0-2 atas Feyenoord. Iwata lalu tidak dimainkan ketika Celtic menelan kekalahan 1-2 atas Lazio pada laga kedua Grup E pada 4 Oktober 2023.

Reo Hatate makin memantapkan posisinya sebagai gelandang tengah Celtic di bawah kepelatihan Brendan Rodgers. Terbukti, ia sudah tampil sebagai starter sebanyak 5 kali di Scottish Premiership dan 2 kali di Liga Champions 2023/2024. Akan tetapi, Hatate belum bermain penuh selama 90 menit pada dua laga Grup E Liga Champions.

Hatate digantikan Odin Thiago Holm pada laga pertama melawan Feyenoord. Ia kembali ditarik keluar Brendan Rodgers pada babak kedua saat melawan Lazio. Sejauh ini, Hatate baru mengemas 2 gol dan 1 assist dari 8 penampilan bersama Celtic pada 2023/2024.

Daizen Maeda merupakan pemain yang memiliki kecepatan dan kemampuan olah bola yang cukup apik sebagai penyerang. Tidak heran Manajer Brendan Rodgers sering menempatkannya di posisi winger kanan Celtic. Maeda sejauh ini sudah tampil dalam sepuluh laga di seluruh kompetisi bersama Celtic pada 2023/2024.

Dari 10 penampilannya tersebut, 2 di antaranya dilakukan di Liga Champions. Bahkan, ia baru digantikan sekali saat melawan Feyenoord pada menit ke-82. Namun, Maeda belum mampu memberikan kemenangan bagi Celtic di Liga Champions 2023/2024. Sebab, Celtic sudah kalah dua kali beruntun selama menjalani fase grup Liga Champions.

Kyogo Furuhashi sudah menjadi andalan lini depan Celtic sejak bergabung pada musim panas 2021. Ia merupakan top skor Celtic dengan total 23 gol dari 34 laga Scottish Premiership pada 2022/2023. Furuhashi sejauh ini sudah tampil dalam 10 laga dengan torehan 5 gol dan 2 assist di seluruh kompetisi pada 2023/2024.

Furuhashi berhasil mencetak gol cantik memanfaatkan umpan matang dari Matt O'Riley saat laga melawan Lazio pada laga kedua Grup E Liga Champions 2023/2024. Sayangnya, Celtic harus menerima kekalahan pada menit akhir laga setelah Pedro mencetak gol kemenangan untuk Lazio pada injury time.

Daichi Kamada bergabung dengan Lazio pada Agustus 2023. Ia datang secara gratis dari Eintracht Frankfurt setelah kontraknya habis. Sejauh ini, Kamada telah membuktikan dirinya bukan pemain gratisan yang tidak memiliki kualitas. Terbukti, ia sudah tampil dalam 8 laga dengan torehan 1 gol dan 1 assist di seluruh kompetisi bersama Lazio pada 2023/2024.

Bahkan, Kamada mendapat kepercayaan dari Manajer Maurizio Sarri untuk tampil sebagai starter Lazio dalam dua laga babak grup Liga Champions 2023/2024. Awalnya, ia tampil pada laga melawan Atletico Madrid selama 67 menit. Namun, pemain berusia 27 tahun itu mampu bermain penuh selama 90 menit saat Lazio menang 2-1 atas Celtic pada 4 Oktober 2023.

Takefusa Kubo membuktikan dirinya adalah pemain yang memiliki kualitas untuk bermain di level tertinggi. Pemain berusia 22 tahun itu sukses mencatat rekor 9 gol dan 9 assist dari 44 penampilannya selama 2022/2023. Berkat kontribusinya, Real Sociedad sukses menembus fase grup Liga Champions 2023/2024.

Sejauh ini, Kubo mampu tampil dalam 9 laga dengan torehan 5 gol dan 2 assist di seluruh kompetisi bersama Real Sociedad pada 2023/2024. Ia juga menjadi starter dalam dua laga babak grup Liga Champions. Salah satu penampilan apik Kubo terlihat dalam laga melawan Red Bull Salzburg. Ia mampu memberikan assist kepada Brais Mendez sehingga Real Sociedad berhasil meraih kemenangan 2-0. Berkat hasil tersebut, Real Sociedad menempati peringkat pertama dalam klasemen sementara Grup D dengan raihan empat poin.

Ayase Ueda mendapat kepercayaan dari Manajer Arne Slot untuk menjadi striker utama Feyenoord pada laga kedua babak grup Liga Champions melawan Atletico Madrid di stadion Civitas Metropolitano pada 4 Oktober 2023. Ia nyaris mencetak gol saat mendapat umpan matang dari Quinten Timber pada babak pertama. Sepakan Ueda ditepis kiper Atletico Madrid, Jan Oblak, tetapi bola pantul mengenai bek Atletico Madrid, Mario Hermoso, sehingga Feyenoord mendapatkan gol pertama.

Ueda kemudian ditarik keluar Arne Slot pada menit ke-60. Sayangnya, Feyenoord kalah 2-3 pada laga tersebut sehingga kini berada di peringkat ketiga Grup E. Sementara itu, Ueda telah tampil dalam 7 laga dengan torehan 1 gol di seluruh kompetisi bersama Feyenoord pada 2023/2024.

Takehiro Tomiyasu belum mendapat kepercayaan penuh dari Manajer Mikel Arteta sebagai starter Arsenal di tiap laga. Ia masih menjadi pelapis bagi Ben White dan Oleksandr Zinchenko untuk posisi fullback. Meski begitu, Tomiyasu mampu mencatat 9 penampilan di seluruh kompetisi bersama Arsenal pada 2023/2024.

Dari 9 penampilan tersebut, Tomiyasu sudah bermain 2 kali pada babak grup Liga Champions. Awalnya, ia masuk menggantikan Oleksandr Zinchenko pada laga melawan PSV Eindhoven pada menit ke-59. Tomiyasu kemudian dipercaya sebagai starter pada laga tandang melawan RC Lens. Sayangnya, Tomiyasu gagal memberikan kemenangan bagi Arsenal setelah kalah 1-2 atas Lens.

Delapan pemain Jepang tersebut membuktikan mereka bisa bermain di kompetisi sekelas Liga Champions Eropa. Mereka memiliki kualitas untuk mendapat kepercayaan tampil di level tertinggi. Tentu, ini merupakan peningkatan bagi sepak bola Jepang yang berhasil mengirimkan para pemainnya untuk tampil di klub-klub papan atas Eropa.