5 Pemain yang Kembali ke Liga Top Eropa Usai Petualangan MLS

David Beckham layak disebut pelopor eksodus pemain top dari Eropa ke MLS. Kepindahan Beckham dari Real Madrid ke LA Galaxy pada 2007 membuat MLS mulai disorot. Apalagi, Beckham pindah ke LA Galaxy tak sekadar untuk pensiun. Ia menghabiskan 5,5 tahun di sana sebelum kembali ke Eropa.

Saat masih membela LA Galaxy pun Beckham sempat dua kali kembali ke Eropa. Ia dipinjam AC Milan pada 2009 dan 2010, masing-masing selama setengah tahun. Beckham lalu meninggalkan LA Galaxy pada Desember 2012 secara gratis. Ia lalu dikontrak Paris Saint-Germain (PSG) hingga akhir 2012/2013.

Bersama PSG, Beckham ternyata masih bisa berkontribusi. Ia tampil 10 kali dan membuat 2 assist yang turut membawa PSG menjuarai Ligue 1 musim tersebut. Beckham pun menjadi pemain pertama yang sukses menjuarai liga top Eropa usai kembali dari MLS. Setelah itu, barulah ia gantung sepatu.

Pemain Inggris lainnya yang kembali ke Eropa usai bermain di MLS adalah Jermaine Defoe. Ia hijrah dari Tottenhan Hotspur ke Toronto FC pada Januari 2014. Toronto FC sendiri adalah klub asal Kanada yang ikut berkompetisi di MLS. Defoe pun menjadi striker andalan mereka pada musim kompetisi 2014.

Bersama Toronto FC, Defoe mencetak 11 gol dalam 19 laga di MLS. Namun, ia hanya menetap 1 tahun sebelum kembali ke English Premier League (EPL). Defoe bergabung ke Sunderland dan mencetak 34 gol di EPL dalam 2,5 musim. Karier Defoe lalu terus berlanjut hingga ia gantung sepatu pada 2022.

Berikutnya, ada Zlatan Ibrahimovic, yang sukses bersinar di MLS. Ibrahimovic mulai menjajal MLS pada 2018 setelah selesai membela Manchester United. Ia bergabung ke LA Galaxay dan langsung mencetak dua gol pada debutnya. Ketajaman Ibrahimovic pun terus bertahan selama 2 tahun berkiprah di MLS.

Ibrahimovic mengoleksi total 52 gol dalam 56 penampilan di MLS. Sayangnya, ia gagal meraih trofi meski mendapat beberapa penghargaan individual. Saat akhirnya meninggalkan LA Galaxy pada 2019, Ibrahimovic sudah berusia 38 tahun. Namun, itu tak menghalanginya untuk kembali ke liga top Eropa.

Ibrahimovic lalu bergabung kembali dengan AC Milan, klub yang dibawanya juara Serie A Italia 2010/2011. Hebatnya, ia sukses mengulang prestasi tersebut pada 2021/2022. Itu menjadi trofi terakhir Ibrahimovic sebelum ia memutuskan pensiun pada akhir musim berikutnya.

Ada pula Luis Nani, winger Portugal yang populer bersama Manchester United. Selepas membela Setan Merah, Nani malang melintang ke berbagai klub. Ia bahkan sempat mampir ke MLS dan membela Orlando City pada 2019–2021. Hasilnya, Nani cukup bersinar dengan torehan 27 gol dalam 74 laga MLS.

Setelah itu, Nani ternyata masih diminati klub Serie A Italia. Ia diboyong Venezia pada awal 2022 dan diberi kontrak 1,5 tahun. Namun, Nani akhirnya hanya bertahan setengah musim karena minim kesempatan tampil. Ia hanya bermain sepuluh kali dengan total 283 menit dan menyumbang satu assist.

Nama terbaru yang kembali ke liga top Eropa setelah menjajal MLS adalah Olivier Giroud. Striker asal Prancis itu baru mulai bermain di MLS pada musim panas 2024. Ia bergabung ke Los Angeles FC setelah habis kontrak di AC Milan. Namun, Giroud langsung kembali ke Eropa setahun kemudian.

Selama berbaju Los Angeles FC, Giroud memang terbilang kurang memberi dampak. Ia tampil 38 kali tetapi hanya mencetak 5 gol, termasuk 3 gol di MLS. Meski demikian, Giroud ternyata tetap diminati klub Ligue 1 Prancis, LOSC Lille. Striker 38 tahun itu digaet Lille secara gratis dan dikontrak 1 tahun.

Lima pemain di atas membuktikan bahwa stgima MLS sebagai tempat pensiun para pemain top tak selalu tepat. Ada pula yang masih bisa berkarier di liga top Eropa, bahkan menjuarainya. Akankah ada lagi pemain bintang di MLS yang kembali ke liga top Eropa dalam waktu dekat?