5 Pemain Korea Selatan yang Mentas di MLS 2025, Ada Son Heung Min

Los Angeles FC (LAFC) resmi mengumumkan kedatangan Son Heung Min dari Tottenham Hotspur pada 7 Agustus 2025. Pemain berusia 33 tahun itu menempati slot internasional untuk bermain hingga 2027 dengan opsi perpanjangan. Sebagai salah satu penyerang Asia paling sukses, Son meninggalkan jejak besar di English Premier League (EPL) dengan 127 gol dan 71 assist yang mengantarkannya meraih penghargaan Premier League Golden Boot pada 2021/2022.

Selama 10 tahun membela Spurs, Son juga mendapat penghargaan Puskas Award 2019 hingga membantu timnya menjuarai Liga Europa 2024/2025. Sebagai kapten Tim Nasional Korea Selatan, ia telah tampil di tiga edisi Piala Dunia dan mencetak 51 gol internasional. Kepindahannya ke MLS disambut hangat manajemen LAFC yang menilai Son akan menjadi pembeda di lapangan sekaligus inspirasi bagi komunitas global.

Jeong Sang Bin resmi meninggalkan Minnesota United pada 22 Juli 2025 untuk bergabung dengan St Louis City SC. Dalam kesepakatan transfer, Minnesota menerima 1,6 juta dolar AS (Rp26 miliar) dan berpotensi tambahan 400 ribu dolar AS (Rp6,5 miliar) jika target performa tercapai, serta mempertahankan persentase penjualan pada masa mendatang. Selama 2,5 musim di Minnesota, Jeong mencatat 7 gol dan 5 assist dari 82 laga di semua kompetisi.

Pencapaian terbaiknya datang pada 2024 ketika ia menjadi satu-satunya pemain Korea Selatan yang mencetak 4 gol di MLS melalui 2 brace. Jeong juga memperoleh penghargaan Team of the Matchday pada pekan terakhir musim reguler yang membantu timnya lolos ke playoff MLS Cup 2024. Dengan pengalaman di K League 1 Korea Selatan, Swiss Super League, hingga timnas senior, Jeong diharapkan memperkuat lini depan St Louis pada musim penuh pertamanya.

DC United mendatangkan Kim Joon Hong dari Jeonbuk Hyundai Motors FC pada Januari 2025 dengan kontrak 3 tahun hingga 2027. Penjaga gawang berusia 21 tahun ini datang setelah penampilan impresif pada 2024/2025 dengan turun laga sebanyak 33 kali dan mencatat 15 clean sheet di K League 1. Sepanjang musim tersebut, ia membela Gimcheon Sangmu dan Jeonbuk dengan memenangkan total 18 pertandingan.

Kariernya bermula di akademi Jeonbuk pada 2016 sebelum melakoni debut profesional pada 2021. Di level internasional, Joon Hong mewakili Korea Selatan di semua kelompok usia hingga U-20, termasuk membawa Taeguk Warriors ke semifinal Piala Dunia U-20 2023. Ia juga dipanggil ke tim senior untuk pertama kalinya pada Agustus 2023, yang mengisyaratkan potensi besar yang siap ia bawa ke MLS.

Minnesota United merekrut Jung Hoyeon dari Gwangju FC dengan kontrak hingga 2027 dan opsi perpanjangan. Selama 3 musim di K League 1, gelandang berusia 24 tahun ini tampil dalam 113 pertandingan, mencetak 3 gol, dan membuat 14 assist. Ia juga meraih penghargaan Pemain Muda Terbaik K League 1 pada 2023, yang menegaskan reputasinya sebagai gelandang kreatif berbakat.

Sayangnya, musim debut Hoyeon di MLS terhenti akibat cedera anterior cruciate ligament (ACL) pada 7 Juli 2025 saat laga persahabatan melawan Holstein Kiel. Ia telah melakukan operasi pada 18 Juli 2025 dan diprediksi absen hingga akhir musim. Meski demikian, Minnesota menaruh harapan besar terhadap pemulihannya karena pengalamannya di timnas senior dan U-23 memberi nilai tambah di lini tengah.

Seattle Sounders mengumumkan kembalinya Kim Kee Hee pada Januari 2025 setelah 5 musim membela Ulsan HD FC, klub yang kini ditangani Pelatih Shin Tae Yong. Selama membela Ulsan, ia turun di hampir 150 laga dan turut mengantarkan tim meraih 4 gelar juara di kompetisi domestik yang menjadi bukti nyata konsistensinya sebagai bek tengah sarat pengalaman. Pemain berusia 35 tahun ini sebelumnya memperkuat Seattle pada 2018 dan menjuarai MLS Cup 2019.

Sepanjang karier profesionalnya, Kee Hee mencatat 415 pertandingan dengan torehan 9 gol dan 7 assist. Ia juga memiliki 23 caps bersama Timnas Korea Selatan dan tampil di Olimpiade London 2012. Pelatih Seattle Sounders, Brian Schmetzer, menyebut kembalinya Kee Hee akan memperkuat lini pertahanan sekaligus memberikan kepemimpinan pada musim yang padat.

Musim 2025 menjadi panggung bagi kelima pemain Korea Selatan ini untuk unjuk kualitas di MLS. Dengan kombinasi pengalaman, bakat muda, dan determinasi tinggi, mereka berpeluang mencatatkan cerita sukses yang menginspirasi generasi berikutnya.