7 Pemain Korea Selatan yang Pernah Bermain di Bundesliga

Sebelum berlabuh ke Tottenham Hotspur, Son Heung Min membangun kariernya di Jerman. Bergabung dengan akademi Hamburg SV pada usia 16 tahun, ia dengan cepat membuat para pemain utama saat itu, seperti Ruud van Nistelrooy dan Rafael van der Vaart, terkesan. Kemampuan, kecepatan, dan teknik Son yang luar biasa membuatnya menonjol. Son kemudian pindah ke Bayer Leverkusen. Ia berkembang pesat di sana. Dengan penampilan impresif di Bundesliga dan English Premier League (EPL) saat ini, Son memperoleh reputasinya sebagai salah satu talenta sepak bola terbaik di Korea Selatan.

Bisa dibilang, Cha Bum Kun membuka jalan bagi para pemain Korea Selatan di Eropa. Pernah membela beberapa klub, seperti Darmstadt, Eintracht Frankfurt, dan Leverkusen, Cha menjadi pemain Asia fenomenal di Jerman. Ia meraih prestasi gemilang, termasuk memenangi Piala UEFA bersama Frankfurt dan runner-up Piala UEFA bersama Leverkusen. Dengan 98 gol dalam 308 pertandingan Bundesliga, Cha tetap menjadi salah satu pemain Korea Selatan yang paling dikenal dalam sejarah Bundesliga.

Cha Du Ri, putra dari Cha Bum Kun, meneruskan warisan ayahnya di Bundesliga. Dibesarkan di Jerman, Cha Du Ri bergabung dengan Leverkusen dan kemudian menjalani karier sepak bolanya bersama Frankfurt, Arminia Bielefeld, Mainz, TuS Koblenz, dan Fortuna Duesseldorf. Ia juga mewakili Korea Selatan di Piala Dunia 2002 dan berperan penting dalam pencapaian tuan rumah di hingga ke semi final.

Koo Ja Cheol dibeli dari Jeju United oleh VfL Wolfsburg pada 2011 dan bermain selama 2 musim. Ia kemudian dipinjamkan selama 18 bulan ke FC Augsburg. Perjalanan Koo berlanjut dengan masa peminjaman di Mainz sebelum kembali ke Augsburg secara permanen pada 2015. Dia juga berperan penting bagi Timnas Korea Selatan dalam memenangi medali perunggu di Olimpiade 2012 dan tampil di Piala Dunia 2018 Rusia.

Performa Hwang Hee Chan bagi Pohang Steelers dan Korea Selatan membuatnya diminati RB Salzburg. Pemain yang sering dikaitkan dengan Evan Dimas ini piawai dalam mengeksploitasi ruang dengan cepat, membuatnya menjadi salah satu bintang di Salzburg dengan gaya bermain yang mengandalkan pressure dengan intensitas tinggi. Dengan torehan 45 gol dan 28 assists dalam 124 pertandingan, Hwang meraih 7 piala dan menunjukkan bakatnya di panggung Eropa. Hwang sempat membela RB Leipzig, lalu bermain untuk Wolverhampton Wanderers saat ini.

Memulai kariernya di Eropa secara gemilang bersama FC Basel selama 2 musim, Joo Ho dibeli klub Bundesliga, FSV Mainz 05, pada 2011. Ia menghabiskan 3 musim bersama Mainz dan menarik perhatian Borussia Dortmund saat masih dilatih Thomas Tuchel. Di sana, Joo Ho berhasil mempersembahkan piala Jerman bagi publik Signal Iduna pada 2017. Lalu, ia memutuskan pulang kampung ke K-League dan bermain untuk Ulsan Hyundai. Sayangnya, ia baru saja pensiun pada Juni 2023 lalu karena kanker.

Lee Jae Sung muncul sebagai pemain berbakat bagi Jeonbuk Hyundai Motors dan Yokohama F Marinos sebelum pindah ke Holstein Kiel di Jerman. Dengan penampilan yang mengesankan, ia segera mendapatkan tempat di Mainz di Bundesliga. Bakat menyerang Lee dan kemampuannya dalam mengatur permainan membuatnya menjadi pemain kunci bagi Mainz dan dicintai fans klub.

Demikian tujuh pemain hebat asal Korea Selatan yang telah meninggalkan jejak mereka di Bundesliga. Apakah Kim Min Jae akan mengikuti jejak sukses para pendahulunya dan menampilkan performa terbaiknya pada musim depan? Patut kita nantikan kontribusi Kim Min Jae bersama klub barunya nanti.