4 Pemain Swedia di Piala Dunia 2026 yang Tidak Sempat Tampil

Graham Potter membawa enam bek tengah ke Piala Dunia 2026. Jumlah yang banyak itu disebabkan pelatih asal Inggris tersebut yang menggunakan skema tiga bek. Dari keenam orang yang terpilih, hanya Hjalmar Ekdal dan Eric Smith yang tidak mendapatkan kesempatan bermain. Namun, hal ini sangatlah wajar mengingat performa Ekdal dan Smith bersama klubnya sepanjang 2025/2026 memang merupakan yang paling tidak mengesankan.

Ekdal hanya bermain selama 1.720 menit bersama Burnley dan Eric Smith selama 2.636 menit bersama St. Pauli. Catatan tersebut kalah dari Carl Starfelt (2.394 menit, Celta Vigo), Gustaf Lagerbielke (4.415 menit, Braga), dan Isak Hien (2.855 menit, Atalanta). Smith memang unggul atas Victor Lindelof (1.784 menit, Aston Villa). Namun, Lindelof merupakan kapten Swedia dan baru saja menjuarai Liga Europa bersama Aston Villa. Ekdal dan Smith juga sama-sama terdegradasi.

Ekdal sendiri tercatat sudah mengoleksi 13 caps. Dua di antaranya terukir di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Sementara itu, Smith terhitung sangat anyar membela Swedia. Ia baru tampil dua kali dan menerima panggilan perdananya ketika menjalani play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 pada jeda internasional Maret 2026. Smith membuat dua penampilannya saat kalah 1-3 dari Norwegia (2/6/2026) dan imbang 2-2 dengan Yunani (5/6/2026) dalam laga pemanasan jelang Piala Dunia 2026.

Wing-back memainkan peran yang sangat penting dalam skema tiga bek. Sayangnya, Graham Potter tidak bisa menggunakan bek kanan terbaiknya, Emil Holm. Pemain yang membela Juventus pada paruh kedua 2025/2026 ini sebetulnya masuk skuad. Namun, Holm mengalami cedera sebelum kompetisi resmi dimulai.

Graham Potter lantas menggantikan Holm dengan Hermann Johansson. Namun, status Johansson sebagai personel dadakan tersebut terbukti ketika Piala Dunia 2026 berjalan. Ia sama sekali tidak bermain. Potter lebih memilih untuk memasang Alexander Bernhardsson dan bahkan Daniel Svensson yang sebetulnya adalah bek kiri.

Seperti Eric Smith, Johansson juga terbilang sosok baru di skuad Swedia. Pemain yang berkiprah di Major League Soccer bersama FC Dallas ini baru menerima panggilan pada jeda internasional November 2025. Ia kemudian mendapat tiga kesempatan bermain sebelum Piala Dunia 2026. Dua caps pertama terjadi pada fase kualifikasi dan satu lainnya saat beruji coba dengan Norwegia.

Satu pemain Swedia terakhir yang tidak mendapat kesempatan tampil di Piala Dunia 2026 adalah Viktor Johansson. Dibanding tiga nama sebelumnya, peluang Johansson memang merupakan yang paling kecil. Sebab, aset milik Stoke City ini hanya berstatus sebagai kiper ketiga.

Menariknya, Johansson sebetulnya kiper yang bertugas saat Graham Potter debut sebagai pelatih Swedia usai menggantikan John Dahl Tomasson. Naas, mereka kalah 1-4 dari Swiss pada 14 November 2025. Setelah itu, Johansson pun tidak pernah lagi membela Swedia. Kesempatannya untuk memberikan pembuktian kedua juga hilang akibat cedera pada jeda internasional Maret 2026.

Johansson berada di belakang Jacob Widell Zetterstrom dan Kristoffer Nordfeldt di Piala Dunia 2026. Andai impresi pertamanya untuk Potter positif, cerita Johansson di Piala Dunia 2026 mungkin berbeda. Sebab, Potter menggantikan Nordfeldt dengan Zetterstrom setelah dua pertandingan pertama. Secara keseluruhan, Johansson sudah mengoleksi 12 caps.  

Viktor Johansson dan Hjalmar Ekda saat ini berusia 27 tahun, Herman Johansson 28 tahun, dan Eric Smith 29 tahun. Mereka mungkin masih berpotensi untuk bermain di Piala Dunia 2030 andai Swedia lolos. Namun, keempatnya jelas harus berjuang lebih keras mengingat rekam jejak yang tidak menjanjikan serta ancaman dari generasi selanjutnya.