Liga Champions Eropa 2023/2024 bergulir sejak 19 September 2023. Ada banyak fakta unik tersaji, termasuk soal deretan pemain yang sudah senior. Ini menandakan mereka masih dibutuhkan tim.
Tercatat, ada lima pemain tertua yang bermain di Liga Champions 2023/2024. Menariknya, kelima pemain tersebut bukan penjaga gawang. Sebab, biasanya pemain tertua merupakan kiper.
Lantas, siapa sajakah pemain tertua yang bermain di Liga Champions 2023/2024?
Pepe menjadi pemain teratas dalam daftar pemain tertua di Liga Champions 2023/2024. Usianya menginjak 40 tahun 6 bulan 21 hari pada laga pertamanya di Liga Champions 2023/2024. Saat itu, timnya, FC Porto, menjamu tuan rumah, Shakhtar Donetsk, pada 19 September 2023 di Volksparkstadion, Hamburg, Jerman. Pertandingan tersebut berakhir dengan skor 3-1 untuk kemenangan FC Porto.
Pemain asal Portugal itu juga berhasil memecahkan rekor sebagai pencetak gol tertua di Liga Champions pada usia 40 tahun 8 bulan 12 hari. Ia memecahkan rekor Francesco Totti yang bertahan selama 9 tahun. Rekor tersebut dicetak ketika FC Porto menang melawan Royal Antwerp FC dengan skor 2-0 pada 8 November 2023.
FC Porto sementara bertengger di posisi kedua klasemen Grup H dengan mengoleksi sembilan poin. Poin tersebut sama dengan pemuncak klasemen, Barcelona. FC Porto menyisakan dua pertandingan lagi untuk lolos ke babak gugur Liga Champions 2023/2024.
Selanjutnya, ada pemain yang masih satu kampung halaman dengan Pepe. Ia adalah Jose Fonte. Pemain SC Basel itu memainkan laga pertamanya di Liga Champions edisi kali ini pada usia 39 tahun 8 bulan 29 hari. Saat itu, SC Basel bersua Napoli pada 20 September 2023 di Estadio Municipal de Braga, Portugal. Namun, klub berjuluk RotBlau itu harus mengakui keunggulan tim tamu, I Partenopei, dengan skor 1-2.
Fonte dan SC Braga meraih hasil minor di Liga Champions kali ini. Dari 4 pertandingan yang sudah dimainkan, SC Braga hanya meraih 1 kemenangan dan 3 kekalahan. Hasil itu membuat SC Braga berada di posisi ketiga klasemen Grup C.
Luka Modric tercatat berumur 38 tahun 11 hari pada laga pertamanya di Liga Champions 2023/2024. Laga itu terjadi ketika Real Madrid menjamu Union Berlin pada 20 September 2023 di Santiago Bernabeu, Spanyol. Los Blancos berhasil menang dengan skor 1-0.
Modric masih menjadi pilihan pelatih Real Madrid, Carlo Ancelotti, di lini tengah Los Blancos. Pemain yang sudah membela El Real sejak 2012 itu sementara sudah memainkan 4 dari 4 pertandingan di Liga Champions. Semuanya dibabat habis dengan kemenangan El Real.
Selanjutnya, ada pemain dari RB Salzburg, Andreas Ulmer. Pemain yang sudah membela RB Salzburg sejak 2009 itu tercatat memainkan laga pertamanya di Liga Champions 2023/2024 saat berumur 37 tahun 11 bulan 25 hari. Ia turun pada pertandingan ketiga ketika timnya bertamu ke Giuseppe Meazza, kandang Inter Milan, pada 24 Oktober 2023. Namun, RB Salzburg harus mengakui kehebatan Inter Milan dengan skor 1-2.
Ulmer dan RB Salzburg baru meraih satu kemenangan di Liga Champions. Hal itu membuat tim Austria tersebut bertengger di posisi ketiga klasemen sementara Grup D. Itu adalah grup yang dihuni oleh RB Salzburg, Inter Milan, Real Sociedad, dan Benfica.
Terakhir, ada pemain Sevilla, Jesus Navas. Ia memainkan laga pertamanya di Liga Champions 2023/2024 pada usia 37 tahun 9 bulan 29 hari. Saat itu, Sevilla kedatangan tamunya, RC Lens, pada 20 September 2023. Namun, laga itu berakhir dengan skor 1-1.
Navas selalu diandalkan di sektor kanan pertahanan Sevilla. Pemain yang membela Sevilla sejak 2017 itu sudah bermain dalam 4 dari 4 pertandingan di Liga Champions. Namun, sejauh ini Sevilla belum meraih kemenangan di kompetisi elite Eropa tersebut.
Kelima pemain tertua di atas masih bermain secara reguler. Alasannya, mereka masih diandalkan dalam hal pengalaman. Pertanyaannya, apakah mereka dapat membawa timnya masing-masing melangkah ke babak gugur dengan modal pengalaman yang mereka miliki?