5 Pengguna Nomor Punggung 18 di Chelsea sebelum Danny Welbeck

Christopher Nkunku resmi bergabung dengan Chelsea pada bursa transfer musim panas 2023 setelah tampil impresif bersama klub Bundesliga, RB Leipzig. Pemain asal Prancis ini memilih nomor punggung 18, angka yang sudah sangat identik dengannya sejak membela klub lamanya maupun saat dipanggil memperkuat tim nasional Prancis. Ia didatangkan dengan harapan untuk menjadi juru gedor utama di lini depan The Blues.

Sayangnya, awal karier Nkunku di Stamford Bridge tidak berjalan mulus akibat cedera lutut parah yang didapatnya saat menjalani laga pramusim. Meskipun musim perdananya terhambat oleh masalah kebugaran, Nkunku tetap mampu menunjukkan penyelesaian akhir yang efisien setiap kali diberi kesempatan tampil di lapangan. Bersama Chelsea, Nkunku berhasil mencatatkan total 18 gol dan 5 assist dari 62 penampilan di seluruh kompetisi. Pada bursa transfer Agustus 2025, pemain asal Prancis ini resmi dijual ke klub Serie A, AC Milan, untuk mendapatkan kesempatan bermain reguler.

​Sebelum nomor 18 menjadi milik Nkunku, Armando Broja terlebih dahulu mengenakan jersey tersebut pada musim 2022/2023. Penyerang jebolan akademi Chelsea ini dipercaya masuk ke skuad utama setelah menunjukkan performa menjanjikan saat menjalani masa peminjaman di Southampton. Manajemen klub memberikan nomor 18 sebagai bentuk kepercayaan atas potensi besar yang dimiliki oleh striker muda tersebut.

Namun, perjalanan Broja menggunakan nomor 18 harus terhenti lebih cepat akibat cedera ACL yang dialaminya pada laga persahabatan Desember 2022. Cedera tersebut memaksa striker asal Albania ini menepi hingga akhir musim dan kehilangan momentum terbaiknya untuk bersaing. Setelah sempat menjalani beberapa masa peminjaman ke Fulham dan Everton untuk mengembalikan kondisi terbaiknya, kebersamaan Broja dengan Chelsea akhirnya selesai. Pada Agustus 2025, Broja resmi dilepas secara permanen ke klub Premier League, Burnley, dengan nilai transfer mencapai 23 juta euro.

​Ross Barkley memilih menggunakan nomor punggung 18 pada musim 2021/2022 sekembalinya dari masa peminjaman ke Aston Villa. Ia menjadi opsi pelapis yang siap diandalkan di lini tengah saat Chelsea menghadapi jadwal kompetisi yang sangat padat. Namun, ia gagal dalam menembus skuad utama lantaran kalah bersaing dengan gelandang top seperti N'Golo Kante, Jorginho, dan Mateo Kovacic.

Ketatnya persaingan di lini tengah Chelsea membuat peran Barkley semakin terbatas di bawah asuhan pelatih Thomas Tuchel. Minimnya kesempatan bermain membuat kedua belah pihak sepakat untuk mengakhiri kontrak pada Agustus 2022. Setelah berpisah dari Chelsea dengan status bebas transfer, gelandang asal Inggris ini kemudian mengadu nasib ke Liga Prancis dengan bergabung bersama OGC Nice pada September 2022.

​Olivier Giroud mengenakan nomor punggung 18 sejak didatangkan dari Arsenal pada Januari 2018. Pencapaian Giroud bersama Chelsea sangat luar biasa dengan persembahan trofi FA Cup, Liga Europa, hingga gelar bergengsi Liga Champions 2020/2021. Meskipun lebih sering dimainkan sebagai super-sub, ia selalu tampil memukau serta menjadi penentu dalam laga-laga krusial.

Selama empat musim berada di Stamford Bridge, Giroud sukses mengoleksi 39 gol dan 14 assist dari 119 laga di semua kompetisi. Setelah mengukir kenangan manis serta meraih berbagai gelar bergengsi, kisah indahnya di London Barat resmi berakhir pada musim panas 2021. Giroud memilih untuk melanjutkan kariernya bersama klub raksasa Serie A, AC Milan, pada Juli 2021.

​Loic Remy menggunakan jersey nomor 18 selama dua musim membela Chelsea, tepatnya pada musim 2014/2015 hingga 2015/2016. Pencapaian terbesarnya adalah membantu Chelsea merengkuh gelar juara Premier League dan Piala Liga pada musim 2014/2015 di bawah asuhan Jose Mourinho. Sayangnya, ia gagal menjadi pilihan utama di lini depan akibat dominasi Diego Costa serta deretan cedera yang membuatnya banyak menepi.

​Selama berkostum The Blues, striker berkebangsaan Prancis ini berhasil membukukan 12 gol dan 3 assist dari 47 pertandingan di seluruh kompetisi. Remy akhirnya dipinjamkan ke sesama klub Premier League, Crystal Palace, untuk mendapatkan menit bermain yang lebih reguler. Setelah kembali dari peminjaman, ia akhirnya dilepas secara bebas transfer ke klub LaLiga, UD Las Palmas, pada September 2017.

​Perjalanan nomor punggung 18 di Chelsea memang dipenuhi cerita unik dari para penggunanya. Kini, jersey nomor 18 resmi berada di punggung Danny Welbeck yang diharapkan mampu memberikan dampak positif dan membantu The Blues meraih banyak trofi.