Perjalanan Athletic Bilbao ke Final Copa del Rey 2023/2024, Siap Juara

Perjalanan Athletic Bilbao di Copa del Rey 2023/2024 dimulai di markas UE Rubi, klub divisi keenam Liga Spanyol. Bilbao hanya memainkan sebagian kecil anggota skuad utama pada laga tersebut. Namun, mereka tetap terlalu kuat bagi UE Rubi.

Sempat tertahan pada babak pertama, Bilbao langsung mencetak dua gol pada awal babak kedua. Kedua gol tersebut diciptakan Adu Ares, winger 22 tahun jebolan akademi Bilbao. UE Rubi sempat memperkecil ketinggalan pada menit ke-86. Namun, hasil akhir tetap memihak pada Bilbao yang sukses melaju ke putaran kedua.

Para putaran kedua, Athletic Bilbao masih bertemu dengan tim kasta bawah Liga Spanyol. Kali itu, mereka berjumpa dengan CD Canyon, penghuni divisi keempat. Lagi-lagi, Bilbao sukses melaju tanpa kesulitan berarti meski harus menjadi tim tamu.

Dalam 26 menit pertama laga, Bilbao sudah unggul dua gol via brace Asier Villalibre. Setelah itu, Bilbao terus menggempur pertahanan CD Canyon. Namun, gol ketiga tim tamu baru hadir pada menit ke-85. Bilbao pun menang meyakinkan dengan skor 3-0.

Langkah Athletic Bilbao masih belum tertahan pada putaran ketiga. Undian mengharuskan Bilbao bertandang ke markas Eibar, penghuni divisi kedua Liga Spanyol. Hasilnya, Bilbao kembali meraih kemenangan 3-0.

Asier Villalibre lagi-lagi bersinar dengan torehan dua gol bagi Bilbao. Satu gol lagi adalah hasil sepakan kapten Iker Muniain. Seluruh gol tersebut tercipta pada babak pertama. Namun, skor 3-0 tetap tak berubah hingga akhir laga.

Asier Villalibre layak disebut salah satu pahlawan Athletic Bilbao dalam perjalanan ke final Copa del Rey 2023/2024. Villalibre kembali menunjukkan tajinya pada putaran keempat. Menghadapi Deportivo Alaves di kandang sendiri, Bilbao menang 2-0 berkat dua gol Villalibre.

Villalibre pun menjadi top skor Athletic Bilbao di ajang Copa del Rey musim ini dengan enam gol. Striker 26 tahun itu memang minim gol di LaLiga Spanyol karena hanya menjadi pelapis. Namun, saat diberi kesempatan di Copa del Rey, Villalibre terbukti bisa diandalkan.

Memasuki perempat final Copa del Rey 2023/2024, delapan tim tersisa adalah para penghuni LaLiga Spanyol. Athletic Bilbao pun harus bersiap menghadapi lawan berat. Ternyata, mereka harus bertemu Barcelona. Sesuai dugaan, Bilbao harus bersusah payah untuk bisa mengalahkan Blaugrana.

Sempat unggul cepat pada menit pertama, Bilbao balik tertinggal dari Barcelona sebelum babak pertama usai. Beruntung, Oihan Sancet membuat kedudukan kembali seimbang pada babak kedua. Hingga akhir 90 menit, skor 2-2 tetap bertahan. Laga pun harus berlanjut ke perpanjangan waktu 30 menit.

Hasilnya, Bilbao mampu mencetak dua gol pada perpanjangan waktu. Inaki Williams menjebol gawang Barcelona pada menit ke-107. Gol Nico Williams pada menit 121 pun memastikan kemenangan Bilbao dengan skor 4-2. Bilbao pun sukses menyingkirkan Barcelona di Copa del Rey untuk ketiga kali dalam 5 musim terakhir.

Setelah Barcelona, Athletic Bilbao masih harus melewati lawan berat untuk mencapai final Copa del Rey 2023/2024. Mereka bertemu Atletico Madrid pada babak semifinal yang terdiri dari dua laga. Pertemuan pertama digelar di markas Atletico Madrid. Ternyata, satu gol penalti Alex Berenguer pada menit ke-25 cukup bagi Bilbao untuk mencuri kemenangan.

Athletic Bilbao pun menyongsong pertemuan kedua di kandang sendiri dengan lebih pede. Hasilnya, Bilbao menang telak 3-0 hingga unggul skor agregat 4-0. Tiket ke final segera diraih Bilbao dengan meyakinkan. Mereka layak diunggulkan untuk berjaya di partai puncak dan meraih trofi.

Final Copa del Rey 2023/2024 akan mempertemukan Athletic Bilbao dengan RCD Mallorca pada 6 April 2024. Melihat perjalanan ke final, Bilbao terlihat sudah punya mental juara. Mereka juga unggul dari Mallorca dalam hal performa sepanjang musim ini. Akankah Athletic Bilbao benar-benar keluar sebagai juara Copa del Rey 2023/2024?