Barcelona memang dikenal sebagai klub sepak bola yang memiliki akademi terbaik di dunia. Akademi sepak bola yang bernama La Masia itu telah melahirkan banyak sekali talenta hebat di Eropa. Nama-nama seperti Xavi Hernandez, Andres Iniesta, Carles Puyol, Pep Guardiola, hingga Lionel Messi menjadi beberapa nama yang pernah menimba ilmu di tim muda Barcelona.
Namun, ada juga beberapa nama top yang tak disangka pernah bermain di akademi Barcelona. Siapa saja pemain tersebut? Berikut ulasannya!
Jordi Cruyff adalah anak dari pemain legendaris Belanda sekaligus pendiri La Masia, Johan Cruyff. Jordi bergabung dengan akademi Barcelona ketika masih berusia belasan tahun. Ia kemudian naik ke tim Barcelona B pada tahun 1992. Performanya yang apik bersama tim B membuat ia langsung naik ke tim utama.
Akan tetapi, karier Jordi di Barcelona tak bertahan lama. Ia hanya bertahan di tim utama selama 2 musim hingga tahun 1996 sebelum akhirnya dibeli oleh Manchester United. Selama bermain dengan Barcelona, Jordi hanya mencatatkan 53 pertandingan di semua kompetisi.
Saat usianya masih remaja, Giovani Dos Santos sempat diprediksi akan menjadi salah satu pemain top di masa mendatang. Semua itu tidak terlepas dari performa apiknya bersama akademi Barcelona. Pada musim panas 2007, pemain asal Meksiko ini naik kasta ke tim senior bersama Bojan Krkic dan Lionel Messi.
Sayangnya, ketika dua temannya itu tampil apik, Giovani justru gagal menunjukkan penampilan terbaiknya di tim senior. Sang pemain kemudian memilih untuk hengkang ke Tottenham Hotspur pada musim panas 2008. Sempat bergonta-ganti tim setelah itu, kini ia menjadi salah satu pemain terbaik di Liga Meksiko.
Tidak semua penggemar sepak bola mengetahui bahwa Mikel Arteta adalah lulusan akademi Barcelona. Arteta sendiri tercatat hanya bermain di tim senior Barcelona selama satu musim. Karena tak mampu menembus skuad utama, Arteta kemudian dipinjamkan ke Paris Saint-Germain.
Setelah itu, ia beberapa kali pindah klub, dari Rangers, Real Sociedad, Everton, hingga Arsenal. Bersama klub terakhir itu namanya semakin terkenal dan memenangi berbagai gelar juara. Kini pria berusia 39 tahun tersebut menjabat sebagai pelatih Arsenal.
Adama Traore tumbuh dan besar di tim muda Barcelona. Ia sudah pernah tampil sebanyak 4 kali di tim senior Barcelona. Ketika itu Traore sedikit kesulitan karena lini depan Barcelona diisi oleh deretan pemain ternama, seperti Neymar, Luis Suarez, dan Lionel Messi. Pemain bertubuh kekar ini kemudian memilih hengkang ke Aston Villa ketika berusia 19 tahun pada 2015.
Kini Traore sedang naik daun bersama Wolverhampton Wanderers di kompetisi Premier League. Ia bahkan sukses debut di tim nasional Spanyol pada Oktober 2020 lalu. Traore hanya sekali absen pada musim lalu karena mengalami cedera.
Nama terakhir yang tak disangka merupakan jebolan akademi Barcelona adalah Mauro Icardi. Pemain asal Argentina ini pernah bermain untuk tim Barcelona U-18 dan U-19. Namun, banyaknya pemain top di lini depan Barcelona membuat ia harus angkat kaki dari Camp Nou pada musim panas 2011.
Ketika itu Icardi bergabung bersama tim Italia, Sampdoria. Kariernya semakin meroket saat memilih hengkang ke Inter Milan. Kini pemain berusia 28 tahun ini bekerja sama dengan Kylian Mbappe dan Neymar di Paris Saint-Germain.
Selain kelima nama tersebut, siapa lagi pemain top yang pernah bermain di tim muda Barcelona tapi jarang diketahui?