Kisah luar biasa Vietnam di Piala Asia 2019 tamat begitu menginjak perdelapan final. Juara terbaru AFF Cup tak mampu lewati hadangan Jepang kala keduanya saling jajal di Stadion Al Maktoum Dubai pada Kamis (24/1) petang waktu setempat atau malam Waktu Indonesia Barat.
Park Hang-seo memegang teguh prinsip 'don't change a winning team'. Tiada perubahan drastis dari segi susunan skuat utama Vietnam, termasuk formasi 5-4-1 nan menyusahkan. Hal serupa turut dilakukan Jepang, mulai dari sektor belakang hingga depan di bawah skema 4-4-2.
Begitu tanda sepak mula ditiup wasit Mohammed Abdulla Hassan Mohamed asal Kuwait, sang juara Asia empat kali langsung menekan habis satu-satunya wakil Asia Tenggara tersisa. Tembok tebal berwarna merah kembali diuji melalui serangkaian percobaan yang hampir berujung gol.